比叡山延暦寺 横川（よかわ） 788 ★★

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所在地 　滋賀県大津市坂本本町

山号 比叡山

宗派　　天台宗

寺格 総本山

創建 　　788

開基 最澄

別称 比叡山、叡山

機能 　　寺社

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百寺

世界遺産

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時刻は既に16時20分。参拝時間が過ぎてしまうからと諦めてみるが、ここまで来て完結せずに帰るのはあまりに忍びないということで、ドライブウェイをできるだけ飛ばしながら車を滑り込ませる横川駐車場。

参拝を終えて戻って来る数人の観光客とすれ違いながら、左手の崖に咲く怪しい色の紫陽花を眺め、徐々に暮れ始めて来たのを感じながら、道沿いに展示してある道元や親鸞の一生を説明する絵巻物的看板に、ちょっとした違和感を感じながら、このエリアの本堂にあたる横川中堂へとたどり着く。

横川と書いてよかわと読むこのエリアは西塔から更に北へ４キロメートルほどのところに位置し、第３世天台座主慈覚大師円仁が建立したという。

朱色の横川中堂は傾き始めた強い夕日を浴びて、更に鮮やかな色あいを見せる。旧堂は1942年に落雷で焼失し、現在の堂は1971年に再建された鉄筋コンクリート造であるという。

日が暮れてた後に、あの山道を車で下るのも恐ろしいので、できるだけ日の高いうちに下まで降りようと踵を返し、おみくじ発祥の地として有名な元三慈恵大師良源を祀っている四季講堂（元三大師堂）を諦めて駐車場へと戻っていくことにする。