清水寺（きよみずでら） 587 ★★

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所在地　島根県安来市清水町

山号　　瑞光山

宗派　　天台宗

創建　　587

開基　　尊隆上人

別称　　安来清水寺

機能　　寺社

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百寺には名を連ねはしないがこのエリアで古刹と言えば名前が挙がるのがこの清水寺（きよみずでら）。帰り道に位置しているので目的地リストに連ねていたが、この大雪の為に車でたどり着けるかどうか、また駐車場から参拝までの道はどの様になっているのかを心配し、寺に問い合わせの電話を入れる。

「参拝に伺いたいが、雪道の運転になれて折らず、スタッドレスは履いているが除雪がされているかどうか、駐車場から歩いて参拝できるかどうかを知りたいのですが・・・」と聞いてみると、お寺の人も、「私が朝来た時にも雪はかかれていたし、人も上がってきているので大丈夫かと思いいますよ」とのこと。

それならばとナビにセットし山道を上がっていく。暫く走って到着した駐車場は思った以上に雪に埋もれている。その中を突き進むスタッドレスタイヤ。やはり冬の雪国にスタッドレスなしで行くのは相当無謀だと痛感する。

周囲を見ると、団塊世代を思われる老夫婦が車から降りてさっさと長靴に履き替え、スノーウェアのような服装を装着している。「慣れているな・・・」と思いながら、極めて軽装なまま参道を進むことにする。

この清水寺（きよみずでら）、名前が同じで間違えられやすい京都のそれと比べてももっと古い歴史を持っている古刹であるという。山ひとつがそのまま境内となっているお寺であり、駐車場からすぐの石階段には千年杉が立ち並び、島根でも最強クラスのパワースポットと呼ばれているらしい。

それだけあり、雪道のなかで歩く距離も長くなり、汗をかきながら湯気を漂わせ先を進む。すると頭上の境内から「グギャァアアアア。グギャァアアアアア」という何とも不吉な音が聞こえてくる。

それこそ「黄泉の国」から出てきてしまった、得体の知れない化け物の断末魔かのように、雪山に響く恐ろしい軋んだ音。後ろを振り向くと、先ほどの老夫婦も頭上を見上げて、「なんだこの音は？」という顔をしている。

そんな不穏な音の振動を受けてではないだろうが、頭上の杉からは時折「ドサッ」と雪が落ちてくるのを気をつけながら先を進む。

参道を突き進み山の中腹に位置する境内に上がる階段を登りきると、振り返ったところに浮見観音の小さなお堂が建っている。よく見ると先ほどの怪しい音はその付近から発生されているようである。

目を凝らしてよく見てみると、お堂脇に走っている細い道を塞ぐようにして左右に立っている石の柱。そこから繋がれている鎖が電動仕掛けによって引っ張られては上下しているようである。恐らく雪が積もってしまわない為であろうが、詳しい目的は良くわからない。

それにしても不思議な音の発生源が突き止められ、少々ホッとし先を進む。その先に見えてくるのは根本堂。巨木の陰に隠れるようにして美しいプロポーションで、その歴史の長さを感じさせてくれる。

静かな雪景色の中、心穏やかにお祈りをし、この巡礼の旅も残すところあと僅かになってきた事を感じながら足元を気をつけながら駐車場へと戻っていく事にする。

黄泉比良坂（よもつひらさか） 不詳 ★★★

揖夜神社から車で走るとすぐに右側への案内板が見えるので、それに誘われるように進んでいくと、狭いくねるような山道を上がっていく。雪が残る道なので変なところに入り込まなければと心配しながら進んでいくと暫く上がったところにポッと空間が開ける。どうやらここが目的地のようである。

黄泉比良坂（よもつひらさか）

と言われても、ピンと来ない人がほとんどだと思うが、「黄泉の国」と言われたら、「あの世」のこと、つまり日本神話における「死者の国」をさすことは知っているはず。そしてその「黄泉の国」に関する下記の神話も聞いたことがある人がほとんどではないだろうか。

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男神・伊弉諾（イザナギ）は亡くなった最愛の妻・伊弉冉（イザナミ）に逢いたくて跡を追い、死者の国である黄泉に行く。伊弉諾（イザナギ）が妻を呼ぶと、「わたしも帰りたいと思います。黄泉の国の神に相談しますので、その間は決してわたしの姿を見ないでください」と言って、消えてしまう。

伊弉諾（イザナギ）は待てども返事がないので、しびれを切らして辺りを見てしまった。そこには体にウジ虫がわき、ふた目と見られぬ妻・伊弉冉（イザナミ）の姿があった。

「あなたは、わたしに恥をかかせましたね」と怒った伊弉冉（イザナミ）。

恐ろしくなって逃げる伊弉諾（イザナギ）を伊弉冉（イザナミ）が追いかけてきた。そこで、伊弉諾（イザナギ）黄泉比良坂にあった大きな岩で道をふさいでしまう。
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そう、ここで登場するのが「黄泉の国」から現世に通じる坂、黄泉比良坂（よもつひらさか）。その石で塞がれた「黄泉の国」への入り口があるとされるのがこの場所である。

車を停めると、右手に少し坂になっているので上がっていくと、左手に折れて細い橋のような道を進むのだが、その右手には怪しく濁る池。その橋を渡りきると今度は左に折れて目の前には2本の石柱に細い注連縄。ここに結界があることを強く示している。その先の茂みの置くには大きな岩が置かれている。

周囲に残る雪がここでは茂みに覆われた土が露になっているのもなんだか意味深な気がしてくるから不思議である。神話の続きは以下の様になっている。

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黄泉の国から戻った伊弉諾（イザナギ）は、穢れを落とすために泉で禊ぎをする。その時、その左目から生まれた神が天照大神（あまてらすおおみのかみ）、右目から生まれたのが月読命（つくよみのみこと）、鼻から生まれたのが須佐之男命（すさのおのみこと）となる。
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つまりはこの黄泉比良坂は神話のルーツとも言える場所である訳である。そんな特別な場所にも関わらず、出雲大社などに比べ余りにも観光地化されていないこの黄泉比良坂。「場所が場所なだけに観光地化するのもあれだが・・・」と思いながら厳粛な気持ちでこの地を後にする。

津山 ★★

建物の見えない夜のうちにできるだけ移動距離を稼ごうとするさもしい気持ちがばれたのか、島根の西の果てに位置する津和野から、山を越えて中国自動車道へとたどり着き、ひたすら東に向かって津山までの300キロにも及ぶ行程を200キロほど走った一日の終わりの疲れた身体に課そうとするのはそれだけでも酷なのに、生憎の空模様で周囲には濃い霧が漂うなか、本格的に降り出す前にせめて高速までたどり着けばと焦る気持ちを抑えながら津和野を出発する。

焦る気持ちを抑えるように、道はひたすら山に沿って右へ左へとうねり、海抜を上がれば上がるほど濃くなり視界を遮る霧。ライトをつけて、対向車に気をつけながら、できるだけ注意をしてハンドルを握る。

それでも一箇所、山の頂上付近で通りがかったトンネルで、入り口に完全に霧に塞がれ、ゆっくり中に入ると出口までまるで雲の上を走っているように靄が続いていく。まるで出口がそのまま黄泉の国に繋がっているかのような雰囲気である。

前方からも後方からも車が来ない事を確認し、ゆっくりと車を進める。何とも幻想的な風景に写真に収めたい欲望に駆られるが、ここで車を停めたら二度と発進できないのではと無駄な想像力を働かせてしまい、アクセルを踏み続ける。

フワッと開ける出口からの景色に焦らないように気をつけ、まだまだ続く深い霧の中のドライブを続ける事1時間近く。やっと中国自動車道六日町入り口に到着。ここまでくれば後は気合を入れてなんとか時間を短縮できるだろうとナビの到着時間を睨みながら、SAで休憩してはひたすら東へ。

最近のナビはなんとも優秀で、がんばったつもりだが、やはり当初の示された到着時間とほぼ変わることなく4時間をかけて津山へ到着。その頃には周囲はすっかり暗くなり、一日長時間ドライブした身体には相当な疲労が蓄積している。山陰地方に高速道路の整備をと叫ばれているのが良く理解できるドライブとなった。

さてこの津山市。岡山県において、岡山、倉敷に続く第3の都市であり、人口は10万人程度。旧国表記では美作国（みまさかのくに）となり、この美作国は山陽道に属し、伯耆国（ほうきのくに）、因幡国（いなばのくに）、播磨国（はりまのくに）に接していた。その美作国の大半を領有した津山藩（つやまはん）が藩庁を津山城（岡山県津山市）に置いたために発展した城下町である。

21時過ぎにホテルにチェックインし、早速周囲の美味しい店を聞き出して散策へ。城付近ということもあり、周囲には如何にも商店街という街並みが広がっているが、夜にはすっかりしまってしまって人通りの無い雰囲気。

「ここも寂れてしまった郊外の街か？」と思いながら渡された地図を頼りに進んでいくと、チラホラよさげな雰囲気を漂わせるこじんまりとしたお店が顔を見せる。「これは？」と思いながら、暫く歩き回り、津山の新名物であり、Ｂ級グルメでも上位に食い込んだという「ホルモンうどん」が名物のど井鉄板焼の暖簾を潜る。

店内はカウンターといくつかのテーブル席。その狭さも程よく、地元の人で賑わっている。お勧めを聞いてつまみを頼み、ビールを楽しみながら「田崎つくる」を読みながら良いお店の雰囲気を味わう。如何にも常連という客が挨拶を交わしながら適正価格といってよい値段のつまみを楽しみながらワイワイとやっている。

そんな雰囲気を見ながら、恐らくこの街は歴史の中でしっかりと自らの立ち位置を見つめ、自らに適した規模を保ち、過度な繁栄を求めずとも、しっかりとした豊かさを持ち続けている。そんな街にその街を愛する人達が残る。そんな雰囲気が十分に感じられた。

これは明日からの津山めぐりが楽しみだと、天気予報で言われているように雪にならなければと願いながらホテルに戻ることにする。

「星を追う子ども」 新海誠 2011 ★

00年代からのアニメ業界がどんな動きになっているのかをちょっと調べてみると、そこかしこで目にするこの作者の名前。賛否両論はあるものの、一過性のものとは思えないほどに、間違いなく時代の一プレイヤーとしての地位を得ているようで、これは「見ておかないといけない作品」のようであると判断しての鑑賞。一番洗練されているであろうということで、最新の作品から遡ることにする。

ネット上ではいろいろと言われているようだが、それはともかく、以前の作品に比べてもちゃんとストーリーも練られていて、黄泉の国と地下世界と古代文明という分かりやすいテーマに少年少女の恋というアニメの永遠の主題が加わって、それなりに最後まで見れるし、作者のかつての作品でもでてくる「アガルタ」という言葉が世界観をもって描かれて、その風景もそれなりにスケールの大きさが感じられるようになっている。

言われるような既視感は拭えないが、一部で圧倒的な支持を受けているというのも確かに分かるような一作。

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スタッフ
監督・原作・脚本　新海誠
音楽 天門

キャスト
金元寿子
入野自由
井上和彦
島本須美
日高里菜
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作品データ
製作年 2011年
製作国 日本
配給 メディアファクトリー、コミックス・ウェーブ・フィルム
上映時間 116分
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「ツナグ」 辻村深月 2012 ★★★★

読み終えて妻に聞く。

「もし、生きているうちに一度だけ死者に会えるとしたら、誰に会う？」

よくよく考えてみても、なるほどよくできた設定だ。「一度だけ」だと分かっているから、「この人にその機会をつかってしまって大丈夫だろうか？」なんて悩むことが無意識の中で想像されて、その葛藤を踏まえての決断をしてきた登場人物達の話だということが前提になる。さすがは2012年の直木賞作家というところか。

その絶妙な設定もさることながら、誰にでもある些細な、しかし絶妙な心情の描写が素晴らしい。

高校生の小さな嫉妬 。若いからこそのプライドと、その為に陥る自己嫌悪。絶対に誰にも言えない様な自分の「嫌な感情達」。それを小説というメディアを通して、非常に正直に描かれている。

ドラマチックなこともない、どこにでもいそうな、なんてことはない人達。その人たちをなんて活き活きと描くのだろうか。

「死んだらどうなるのか？」

という誰もの考える問題から一歩進んで、

「死者は誰の為にあるのか？」

という設問に昇華させる。


「人間ってのは、身近なものの死しか感じることも悲しむこともできないんだよ。」

「今、思い出した。目を閉じると、懐かしい匂いがした。音も匂いも、それが身近にあるときには一度だって意識したことが無いのに、間を空けて戻ってくると、こんなにも一気に記憶が巻き戻されていくものなのか。」

「御園のためじゃない。自分が楽になりたいだけだ、と気づいてしまう。」

「病気を変化と捉え期待してさっきまでの自分を思い出し、恥ずかしくなる。」

「会ったことで忘れられてもかまわないから、それでも会いたい。」

死者という「あっち側」の人に触れるということは、自分の中にこっそりと仕舞いこんでいた感情の蓋を開けることのメタファーに違いない。その時に発せられる言葉に見える、その人たちの生きてきた時間。


「記憶を攫むみたい。曖昧なところから連れ出してくるんだなって言う印象。あの世から呼び出すっていうよりも、この世に残っているその人の欠片や記憶をいろんな場所からかき集めて、どうにか一人分の形にするように、見えた。」


死者と使者。同じ読みだがその意味はまったく変わってしまう。しかし両者とも生者を「ツナグ」存在であるのは変わらない。とてもよい一冊である。