アメリカの強さ

日本の地方の衰退と、少数の大都市の拡大。そして全体的な国の縮小という複雑な現象を様々な本や番組で見ていると、改めてアメリカの国家としての強さを思わずにいられない。

日本の様に東京という一点のみが他の全ての人材や機会を吸い上げる図式とは違い、アメリカはNYを筆頭に、ロサンゼルス、サンフランシスコ、シカゴ、各地域に十分世界規模といえる都市圏が形成されている。

そして多くのアメリカ人と話してみても、誰もが盲目的に上を目指すのならNYに行かなければいけない。そうでなければ所詮二線級での勝負にしかならないとは思っていないことである。

日本では、上を目指すなら、勝負をするなら、機会を得るなら東京に行くしかないという洗脳ともいえるメディアによる刷り込みが憚る。域内総生産順リストという、都市圏における経済活動を示す値を元に、世界中の都市のトップ100を見ていくと、日本からは東京が1位とされているが、全体としては下記の4都市圏がランクインのみとなっている。

域内総生産順リスト

1 東京　
7 大阪-神戸　
18 名古屋　
51 福岡-北九州　

それに引き換えアメリカを見てみると下記の様になんと23都市もがランクインしていることになる。

2 ニューヨーク　
3 ロサンゼルス　
8 シカゴ　
14 ワシントンD.C.　
16 ヒューストン　
17 ダラス 　
22 フィラデルフィア　
24 ボストン　
27 サンフランシスコ　
34 アトランタ　
39 マイアミ　
41 シアトル　
48 フェニックス　
49 ミネアポリス　
50 サンディエゴ　
52 デトロイト　
74 ボルチモア　
75 デンバー 　
78 サンノゼ　
83 リバーサイド　
86 ポートランド　
89 セントルイス　
99 タンパ　

もちろん国土の広さ、そして人口の多さも関係するが、限られた数点の中心がその国の経済、人材、可能性、職業機会を全て吸い上げてしまう構図になっている日本に比べ、地域拠点都市が十分に世界レベルで通用しているという多中心な構図を持つアメリカは、国の中に多様性を包括し、環境の変化にもいくつかの都市が生き残りまた新たなる中心を構築していくのだろうと想像させる。

そうして見てみると中国もまた同じような様相を見せている。

10 上海　
13 北京　
19 香港　
25 広州　
26 天津　
28 深セン 　
33 蘇州 　
35 重慶　
53 杭州　
55 成都　
56 無錫 　
57 武漢　
59 仏山　
60 青島　
64 大連　
68 瀋陽　
70 南京　
73 寧波　
77 長沙　
81 唐山　
94 鄭州　
95 煙台　
100 東莞　

アメリカ同様、上から下まで非常にバランスよく都市が分散している様子が見て取れる。つまり国の中に様々な場所で、その場所に合った規模の都市がしっかりと地域の拠点として役割を果たし、そこからダイレクトに世界の市場へと直結していることで、人材の流動性を確保しつつ、様々なイノベーションを起こす可能性を持ちえている。

東京と大阪という東西二つの巨大都市。その二つが世界規模であるだけに、日本ではこの二つの都市に入り込まなければ世界への道筋が見えてこないという閉塞感が漂う。日本が今後、国として都市の多様性を持ちつつ、すべてがリトル東京にならずに、地域の拠点として特色のある都市を育て、東京に行かなくてもその地域拠点都市から直に世界へと活躍の場を広げる機会を得ることができる。

世界と地方都市がダイレクトに結ばれることで様々な人材が流出入し、そこから新しい価値観、新しいイノベーションが生まれていく。その土壌作りができるかどうかが、これからの日本之100年を占うことにつながるのだろうと心から思わずにいられない。

希少性を薄める

テレビを見ていると相変わらず、「格差」や「貧困」という内容で世間の不安を煽るような内容が流されている。「熟年離婚」や「介護」といった新しいものとくっつけての、新しい貧困のあり方を紹介し、誰でも貧困に陥ることはありうると警鐘を鳴らす。

その中で一点だけ気になったのが、親の貧困状態が子供の教育の機会の不公平を作り出していること。これは常識的に考えて、どの時代でも起こっていたことである。生活レベルの高い親は十分に子供へのケアを与えられ、また教育やスポーツなど様々な機会をも与えてあげることができる。得てしてそれらは時間と経済性という二つの余裕がないとできないことである。

しかし問題なのは、現在の教育システム。受験がある種テクニックの習得になっている状況では、如何にそのテクニックを身に付けることができるか、学校では教わらない内容が受験の現場で試され、その対策として塾に通って受験用に技術、テクニックを学ぶことができた子供のみ、優秀な学校に入学できる。

優秀な学校に入ることは、学歴を手に入れることと同時に、優秀なクラスメイト達と過ごす時間をも手に入れる。これが子供の生き方、時間の過ごし方に大きな影響を与えてしまう。どんなに素地が悪くても、一度そこに入ってしまえば、長年揉まれていくうえでそれなりに優秀な子どもになっていくシステム。

そう考えれば、塾に高い学費を払い、自分の子供だけには特別なテクニックを身に付けさせようと投資する親の気持ちも分からないではない。しかし、いくら子供や親がより高いレベルの学校に行きたいと望んでも、塾に通う経済性を持ちえない限り、自分ではそれを学ぶことができない。つまり親の経済性が大きなハードルとして子供の人生を決めてしまっている。

これは大きな問題である。酷い不公平な事態である。

経済性を持つ親は、できるだけ競争を楽にするために、より高い学費でより優れた内容の塾があればあるほど喜ぶはずである。愚かな自らの子供でも、お金さえ払ってその塾に通わせれば、そこに通うことができない一般の子ととの差を開けることができるから。

つまりは希少性をお金で買うことで格差の上への新路を進む現状。これでは同じ膠着した社会構造を保つだけで、何のイノベーションも起こらない。子供の能力とやる気にそって学ぶ可能性を与えてあげることができるのが健全な社会であろう。

ではどうするか？

それは価値を生んでいる希少性を薄めてやればいい。つまりは塾で高い学費を払ってでしか学ぶことができない知識、技術、テクニックを無料で公開し、誰でもそれを学ぶことができるようにしてあげればいい。なんともまっすぐな回答である。

それを実践しているのが東京大学の学生が立ち上げたNPO法人「manavee（マナビー）」。「地理的・経済的な教育格差の是正」を目標に、誰でも行きたい大学に行ける学習環境をウェブで無料にて提供するサービスを、ボランティアの大学生が教師を務めることで運営している団体だという。

社会の中ですでに「持つ者」となっている人々はその地位、利権を保持するために、できるだけ流動性のない社会を望む。硬直した社会が全体の利益になっている時代はそれでもいいか、変化が必要な現代のような時代には、さまざまな階層から新しい才能を持った若者が出てくる必要がある。

お金を払うことで、特権階級に居続けようとするお金持ち。その欲望をビジネスに転嫁する塾。ガチガチにビジネス化された教育制度の中ではじき出されて学ぶ機会すら得られない子供たち。

それを変える可能性のある大きな試みだろうと思われる。

そう考えると、ほかに希少性を薄めることで格差を解消することにつながることは多くある。本来誰もが発信者になることを可能にしたネットというのは、本来こういう目的につながるべきことであると思う。

このブログも、自分が若く建築を学び始めたばかりの時に、少しでも上の世代が何を考え、実際にどういう具合に設計実務の日々を送っているのか、その過程の中で何を見て、何を学び、どう職業的能力の向上につなげるのか。そんなことを知りたいと思っていたということは、今もどこかで同じように悩んでいる若者がいるはずで、ひょんな機会にその彼がこんなブログに目をとめて、少しでも建築家としての将来に明るい見通しを持つことができるようにと思っている。

百科事典が高価で特権階級しかある一定の知識にアクセスできなかった時代から、誰もが望めばどんなことでも知りうる時代に入った我々。覆い隠すことでは希少性を担保できなくなった時代には、新しい希少性によって価値を作り出していかなければいけない。

何を破壊し、何を新しい価値とするか。そしてその価値に自分がどう貢献できるかを考えながらテレビを消すことにする。