Grotto 芦澤竜一 2009 ★★

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所在地　兵庫県芦屋市

設計　　　芦澤竜一

竣工　　　2009

機能　　　商業ビル

規模　　　地上5階 地下1階

建築面積　322m2

延床面積　1431m2

構造　　　鉄筋コンクリート造　一部鉄骨造

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関西を拠点とし確実にその存在感を高めている印象のある芦澤竜一。横浜出身で早稲田にて建築を学んだが、その後大阪の安藤忠雄事務所にて勤めることをきっかけに、独立後も大阪を拠点として建築活動を展開しており、いくつかの作品が「訪れてみたいな」と思うリストに入っていた建築家である。

そして作品があるのは日本有数の高級住宅地というイメージの芦屋市。神戸や大阪のように都市化が進むわけでもなく、かといって田園風景が広がるわけでもなく、のっぺらな住宅地がダラダラとスプロールするなく、しっかりと計画・区画された住宅地が、市の条例によって敷地を小分けにして、小さな家が密集するように大衆化せずに、しっかりと住みよい街というイメージを保つ努力の甲斐もあり、東京の田園調布などと並び、全国的にも有数の高級住宅地として名を轟かしている。

田園調布は渋沢栄一がエドワード・ハワードの「田園都市」の理念に共感し、都市と田園生活の両方のメリットを兼ね備えた都市型住宅地を目指して作り上げられ、都市というものは骨格がしっかりしていれば、長い年月でも壊されることなく生き残ることを見事に証明しているエリアであるが、こちらは北は六甲山が聳え、南に大阪湾へ続く緩やかな傾斜地に南の海に向けての眺望を確保しながら、香港の九龍半島やそ香港島の白人専用街区をモデルにして都市計画が作られたという。その中でも特に高級住宅街「六麓荘町」が有名らしく、小説でも谷崎潤一郎の「細雪」や、山崎豊子の「華麗なる一族」といった物語の舞台にもなっている街である。

東京に残る、江戸の御屋敷を源とする高級住宅街、たとえば紀州徳川家の下屋敷を元にした渋谷の松濤。伊達家や南部家の下屋敷を元とした麻布などの、「アースダイバー」で描かれるような地形の力を見せる住宅街の流れではなく、あくまでも明治以降の都市計画の学問から生まれた計画都市。建築に身をおく者として、その街並みはぜひとも一度見てみたいと思っていた場所である。

この街で目指すもう一つの建築である芦屋市民センターもすぐそばにあり、車を止めて徒歩で実際の場所を探すことにすると、少し歩いた場所に切り立った崖のように現れるコンクリートの量塊をすぐに見つけることができる。「小さな洞穴」というような意味を持つ「グロット」と名づけられたこの建物は、幹線道路沿いに建蔽率一杯に建てたのではないかと思うほどに巨大なスケールをもって現れる圧迫感を持ったコンクリートの塊に、大小異なる正方形の開口部が開けられ、部分的にガラスが嵌め殺しで内部空間に接している部分と、開口部がそのまま外部につながりその後ろに半屋外空間を持つ黒い影の二つの表情を異にする開口部がリズムをつけている。

やはり安東忠雄事務所出身者ということで、コンクリートを利用する場合は、どうしても新たなる意味づけを意識するものだろうか、梁を逆さにして天井面から構造の表現を消し去って、がらんとした表情を作り出したり、いろいろな手法を用いて、建築が機能する建物としてまとってしまう様々なスケールをあらわす要素を排除しようとする意図を様々なところで感じることができる。

複合商業施設としてクリアしなければいけない様々な条件がへばりついていたプロジェクトであるのは容易に想像できるが、それでもある挑戦を成した痕跡がこれだけ見えるのは、強い志を持って設計に向き合った結果なのだろうと、強い納得感を感じで次へと向かうことにする。

アメリカの強さ

日本の地方の衰退と、少数の大都市の拡大。そして全体的な国の縮小という複雑な現象を様々な本や番組で見ていると、改めてアメリカの国家としての強さを思わずにいられない。

日本の様に東京という一点のみが他の全ての人材や機会を吸い上げる図式とは違い、アメリカはNYを筆頭に、ロサンゼルス、サンフランシスコ、シカゴ、各地域に十分世界規模といえる都市圏が形成されている。

そして多くのアメリカ人と話してみても、誰もが盲目的に上を目指すのならNYに行かなければいけない。そうでなければ所詮二線級での勝負にしかならないとは思っていないことである。

日本では、上を目指すなら、勝負をするなら、機会を得るなら東京に行くしかないという洗脳ともいえるメディアによる刷り込みが憚る。域内総生産順リストという、都市圏における経済活動を示す値を元に、世界中の都市のトップ100を見ていくと、日本からは東京が1位とされているが、全体としては下記の4都市圏がランクインのみとなっている。

域内総生産順リスト

1 東京　
7 大阪-神戸　
18 名古屋　
51 福岡-北九州　

それに引き換えアメリカを見てみると下記の様になんと23都市もがランクインしていることになる。

2 ニューヨーク　
3 ロサンゼルス　
8 シカゴ　
14 ワシントンD.C.　
16 ヒューストン　
17 ダラス 　
22 フィラデルフィア　
24 ボストン　
27 サンフランシスコ　
34 アトランタ　
39 マイアミ　
41 シアトル　
48 フェニックス　
49 ミネアポリス　
50 サンディエゴ　
52 デトロイト　
74 ボルチモア　
75 デンバー 　
78 サンノゼ　
83 リバーサイド　
86 ポートランド　
89 セントルイス　
99 タンパ　

もちろん国土の広さ、そして人口の多さも関係するが、限られた数点の中心がその国の経済、人材、可能性、職業機会を全て吸い上げてしまう構図になっている日本に比べ、地域拠点都市が十分に世界レベルで通用しているという多中心な構図を持つアメリカは、国の中に多様性を包括し、環境の変化にもいくつかの都市が生き残りまた新たなる中心を構築していくのだろうと想像させる。

そうして見てみると中国もまた同じような様相を見せている。

10 上海　
13 北京　
19 香港　
25 広州　
26 天津　
28 深セン 　
33 蘇州 　
35 重慶　
53 杭州　
55 成都　
56 無錫 　
57 武漢　
59 仏山　
60 青島　
64 大連　
68 瀋陽　
70 南京　
73 寧波　
77 長沙　
81 唐山　
94 鄭州　
95 煙台　
100 東莞　

アメリカ同様、上から下まで非常にバランスよく都市が分散している様子が見て取れる。つまり国の中に様々な場所で、その場所に合った規模の都市がしっかりと地域の拠点として役割を果たし、そこからダイレクトに世界の市場へと直結していることで、人材の流動性を確保しつつ、様々なイノベーションを起こす可能性を持ちえている。

東京と大阪という東西二つの巨大都市。その二つが世界規模であるだけに、日本ではこの二つの都市に入り込まなければ世界への道筋が見えてこないという閉塞感が漂う。日本が今後、国として都市の多様性を持ちつつ、すべてがリトル東京にならずに、地域の拠点として特色のある都市を育て、東京に行かなくてもその地域拠点都市から直に世界へと活躍の場を広げる機会を得ることができる。

世界と地方都市がダイレクトに結ばれることで様々な人材が流出入し、そこから新しい価値観、新しいイノベーションが生まれていく。その土壌作りができるかどうかが、これからの日本之100年を占うことにつながるのだろうと心から思わずにいられない。

夜行バス

現代の日本で建築事務所をやっていると、否が応でも支出をどうやって減らしていくかを考えないと、本当にあっというまに事務所を閉める羽目になる。

大阪までの出張でも、お客さんからは一人分の経費で計上させてもらっているので、スタッフに引継ぎの為に二人で行かなければいけないといっても、

「はい、そうですか」

なんて、二人分をお願いできるわけも無く、かといって赤字を出して二人で新幹線で行くわけもいかない。それにいつか自分で事務所をやっていくことになるスタッフに設計事務所としての経済観念を分かっていてもらうためにも、二人して夜行バスで向かうことにする。

深夜に新宿西口から出発し、早朝に大阪・梅田駅に到着し、一人4000円ほど。一人で大阪に行くよりもやや安くあがるので、その分仕事終わりで少し大阪で飲みに行こうということに。

夜行バスに前に乗ったのはいつだったか？と思いながら、二人で軽く居酒屋で飲んで準備をし、乗り込むバスは、寝ている人もいますから、と携帯の液晶を光らせることも、カーテンを空けて外を見ることもできない、完全に密封状態。

たまたま大阪行きの夜行バスで、隣に乗り合わせて会話が盛り上がって・・・

なんてことは、まったく起こりうることもなく、客同士のトラブルも、会社に対するクレームも排除するために、それが起こる前の段階で、100％他者との接触を起こさないようにする規制緩和後のバス会社の戦略に見える、いかにも現代の日本。

揺れる真っ暗な車内で、身体のあちこちが痛くなりながらも、侘しい世の中になってきたもんだと眠りに落ちる。

住吉の長屋 安藤忠雄 ★★★★