ウィリアム・モリスミュージアム(William Morris Gallery) 1950 ★★★

丸二日におよぶエクスターナル・イグザミナー(External Examination)の責務を終えて、重圧から解放されやっと本格的にロンドンを楽しむことができる日がやってくる。昨年、V&Aを訪れて依頼、日本に帰って妻が購入した「大人の塗り絵」はウィリアム・モリス(William Morris) の壁紙のもの。すっかりお気に入りになった模様で、それならばと足を運んだのがロンドンの郊外、東北方向のウォルサムストウ(Walthamstow)に位置するウィリアム・モリスミュージアム(William Morris Gallery) 。

ここはウィリアム・モリス(William Morris) がその幼少期、家族とともに過ごした家をモリスの生涯の功績が分かるように美術館として公開している場所である。1834年生まれのもリスであるから、正確に言うと14歳(1848)から22歳(1856)まで過ごしたというから、大人へと成長する多感な時期を自然に囲まれたこの場所で過ごしたという訳である。

さて、ウィリアム・モリスといえば、日本でも広く知られ、アーツ・アンド・クラフツ運動の主導者としても有名である。裕福な家庭の子息として生まれ、オックスフォード大学で聖職者となるべく勉学に励む。しかし時代は18世紀に始まった産業革命の影響が、社会の隅々まで広がりつつある時代。膨大な父親からの遺産を手に入れ、その資金で友人とフランスなど様々な場所を見てまわるなかで、聖職者ではなく、芸術家としての道を目指すようになっていく。

「建築の七燈」の著者であるジョン・ラスキン(John Ruskin)に多大な影響を受け、建築家への道に進み、入所した事務所で生涯の友となるフィリップ・ウェッブ(Philip Webb)と出会い、ウェッブが設計したレッド・ハウス(Red House)で生活をはじめる。

産業革命の影響で、人の手の痕跡が消された工場で大量に生産される商品が溢れるロンドンの日常を嘆き、職人の職場からモノをつくる喜びは手仕事のへの敬意も失われつつある現状をどうにか食い止めたいという思いで、より広い意味で美しいデザインを社会に提供する為にと、自ら出資者として

ヴィクトリア朝のイギリスでは産業革命の成果により工場で大量生産された商品があふれるようになった。反面、かつての職人はプロレタリアートになり、労働の喜びや手仕事の美しさも失われてしまったモリス・マーシャル・フォークナー商会を設立し、家具やステンドグラスを中心に商品を提供するようになる。

しかし、拘りの強い人間であればあるほど、初めはいいが、徐々に仲間との間に亀裂が入り、モリス・マーシャル・フォークナー商会を解散し、自分一人の信念を貫徹できるようにと、自らモリス商会（Morris & Co.）を設立する。

日本の民藝運動を起こした柳宗悦(やなぎむねよし、そうえつ)が1889年生まれで、北大路魯山人(きたおおじ ろさんじん)が1883年生まれということで、モリスの起こしたアーツ・アンド・クラフツ運動、手仕事の美しさへの再評価が50年の時間を越えて、何かしらの影響を日本にもたらしたのは間違いなく、その功績は非常に大きい。

実業家として成功したモリスは、生活に芸術を浸透させるために、社会を変えることが必要だということで、50歳前後から徐々にマルクス主義へと傾倒していき、社会主義同盟を結成し、前後して本格的にアーツ・アンド・クラフツ運動を世に広めていくことになる。

ロンドン中心に位置する百貨店・リバティ。その創業者であるアーサー・リバティはモリスと同年代に生まれ、その活動を深く支持した一人でもあった。その為にリバティを代表するリバティプリントの多くには、モリス商会のデザインが採用されている訳である。

それに限らず、イギリス国内で時間を過ごしていると、街の様々な場所で、生活の様々な場面でモリス柄に出会うことになる。それほど、深く社会に受け入れられ、本当の意味で芸術を生活の中に浸透することに成功した偉大な社会芸術家であるモリス。

その生涯の活動と信条を丁寧に、そして実物とともにじっくりを理解することができる展示が、人生の各年代ごとに分けられ展開する。一階一部には、後ろに広がる広大なLloyd Parkに面した気持ちのいいテラスを持つカフェが併設されており、そこでゆっくりとイングリッシュ･ティーを頂くのもまた気持ちがいいものである。

「オリンピックの身代金 上・下」 奥田英朗 2011 ★★

----------------------------------------------------------

第43回（2009年） 吉川英治文学賞受賞

----------------------------------------------------------

夜、家に帰ろうと駐車場から自転車に乗り込んでオフィスの前を曲がって胡同に入っていく。東京の様に夜も昼間の様な明るさを持つ街ではない北京の更に毛細血管の様な胡同の中は夜になればすっかり闇に包まれる。

そして最初の角を曲がるところで、暗闇の中にうずくまり、道に面した扉を開けばすぐにベッドが置いてあるという、なんともシンプルな家の中から伸ばされたホースの口を側溝のグレーチングに向けて、流れ出る水を使って気持ち良さそうに豪快に歯を磨いているおじさんがいる。もちろん上半身は裸。

周りを気にする様子も無く、あかたもここで歯を磨くのが、朝に太陽が昇ってくるのと同じくらい当たり前かの様にゴシゴシと音が聞こえてくるくらいに磨いている。恐らく日が昇るのと同じくして目を覚まし、この胡同内部なのか外なのかは分からないが、肉体労働と呼ばれる仕事場で身体を動かし、家に戻って夕食を食べ、日が沈んだこの時間には当たり前の様に一日を終えようとしているのだろうと勝手に想像する。

日が沈んで暗くなったら寝る。21世紀のメトロポリスとなった北京のど真ん中に置いてもその当たり前は変わらない。とてもシンプル。恐らくそういう生活なのだろう。起きて、働き、食べて、身体を動かし、一日を終えるために寝る。まさに人夫（にんぷ）と呼ばれる力仕事に従事する労働者。

プロレタリアと呼ばれることも意識せずに、不満はありながらもそれなりに楽しく一日を終えていくのだろうと勝手に想像する。マルクス主義に煽られるようなブルジョワジーとの争いを経ることなく開催された2008年の北京オリンピック。恐らく東京の時とは比べ物にならないほどの人海戦術で整備が進められ、遅れてきた大国はここぞとばかりに近代化を一気に進め国際社会の表舞台へと進み出る。

スポットライトが強烈であればあるほど、床に描かれる影もまた漆黒の闇の様に深く、多くの人夫達の献身の上にその虚構が積み上げられたのだろうというのは想像に難くない。オリンピックと言う舞台が、その時の主人公である国が何を目標に掲げているのかを照らし出す。国民が同じ夢を持つことがまだ可能かの様に「同一个世界同一个梦想」と掲げられたスローガン。

「一つの世界、一つの夢」

2020年のオリンピックが二回目の東京に決まりそうなそんな時期に、東京中が埃にまみれながらも、戦時中とは違った意味での「お国の為に」という国民共通の夢の中で時間が進んでいた時期の話を読む。

50年前の1964年の東京オリンピックは、戦後から復興を遂げ、国際社会に復帰する宣言の様に行われ、持てる才能を適材適所に登用しながら、東京を世界の大都市へと変貌させた国家事業。

オリンピックという、国家が大手を振って税金を湯水の様に投下できる大義名分。その流れ落ちる金の先には、数多の利権に群がる企業群。オリンピックと言う一ヶ月の祭典の為に、それまでの何年にも渡って麻薬の様にある種の思考停止に陥りながら、近代以前には決して行われることの無かった都市改造を可能にする。

その光のど真ん中に立つ東京。それは同時に、東京と地方との格差を拡大する。と同時に、東京の中でも上部構造に所属する人間が享受する利益に対し、それを支える下部構造に所属する労働者との格差を助長することにもなる。

そんな成長する国家の中での摩擦に、労働階級の兄の死を契機に葛藤しだす主人公。その怒りの矛先は、シンボルとなるオリンピック開会式。

犯人も分かっていて、手口も明らかにされている。その為に最初は「何を読まされているのだろう？」と訝しみながら読みすすむ。時間が前後するので、筋を掴みながらついて行きのに苦労するが、「もう犯人は分かってるんだろう？どうやって最終的な犯行に及ぶかをドキドキさせながら引っ張るのか？」なんて心配してしまうが、そこはさすがベストセラー作家の腕の見せ所。結局飽きることなく、その上犯罪者である主人公に感情移入までさせられながら最後まで読みきってしまう一冊。

さぁ、次のオリンピックに向けて、東京にはどんな光と影が現れるのだろうか楽しみだ。