近江八幡 ★

かつて学校で建築学生の卒業設計を指導する際に、ある学生が敷地として選んできたのが近江八幡。なんでもかつて一年ほど住んでいたことがあり、昔の街並みの残るとてもよい街並みの中、障害を持っている方による芸術作品の制作を手伝っていたという。

担当した学生が今まで生きてきた時間の中から、学生時代を締めくくるに相応しい場所を選び出して数ヶ月の時間を傾けるのが卒業設計なので、できるだけその想いを共有するためにできるだけ敷地には足を運ぶようにしていたが、この近江八幡は結局足を運べずにいた街である。

そんな訳で近江商人と安土城という魅惑的なキーワードと共に、随分と妄想が膨らみ、昔ながらのよい街並みが残りながらいい地方都市のあり方があるのあだろうと事前に期待値が上がってしまっていた。

日牟禮八幡宮を早朝に参拝し、水郷めぐりでも有名な八幡山に沿うようにして流れる八幡堀の風景を眺め、軽自動車でもかなり厳しい狭い道を入っていく、現代の町割りよりもかなり小さなスケールの古い街並みや、新町通りを散策する。

部分部分に写真を切り取れば、それこそかつての街並みが残るよい地方都市となるのだろうが、実際にその中を歩いてみると、やはり新しい時代の中心地からは距離があり、新しい社会に古い街並みがうまく適応し、中心を変えることなく更新されていくなかで、古い街並みが活気を持って生きている、という印象には程遠い。

先日訪れた郡上八幡や、飛騨高山にはそれが感じられたので、きっとやり方によっては現代におけるその場所の風景と言うのはきっと作ることが可能なのだと思う。

近江八幡の総人口が82,073人。高山市が91,233人。郡上市が42,967人。規模的にもほとんど変わらない。そういう風景を作り出すためには、政治家や街に住む人とともに、古い街並みの価値を理解し、そのポテンシャルを理解し、現代社会の中にどう変容して意味を更新していくか？その知恵と技術をもった建築家もまた必要なのだと改めて理解する。

日牟禮八幡宮（ひむれはちまんぐう） 131 ★★

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所在地 　滋賀県近江八幡市宮内町

主祭神　誉田別尊（ほんたわけのみこと）・息長足姫尊（おきながたらしひめのみこと）・比賣神（ひめかみ）

社格　　県社・別表神社

本殿の様式 三間社流造

創建 　　131

機能 　　寺社

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昨晩、夜にも見えるかと期待して車で見にきたが、やはり建築物として太陽の日の下で見るべきだと痛感するほどまったく見えず、写真も取れず、諦めて朝7時過ぎにホテルをチェックアウトし、一番に訪れたのが近江八幡の観光の中心地でもあるこの神社。

朝の清清しい空気の中、一の鳥居をくぐり、背後の八幡山を眺めながら気持ちのよい参道を歩いていくと、右手に見えてくるのが堂々とした楼門。色合いもとても落ち着いており、山を背景とした風景によく馴染む。

楼門をくぐってから拝殿に向かう参道の軸がちょっと触れているのが珍しい。拝殿後ろに向かう石畳の道が楼門の軸に沿っているだけに、拝殿への軸のズレがやけに強調されることになる。

朝一番ということで、手水でしっかりと手と口を清め、拝殿に向かって境内によく響く拍手を打ち参拝。

後ろの本殿と、さらに奥に鎮座する摂社に参拝すると、地元の方と思われるおばさんが頭を下げて挨拶をしてくれる。こんな早朝から境内に足を運び、それぞれの神様にお参りをする人に悪い人はいないだろうなと想像する。

境内に戻ると拝殿に向かってかなり若い女性が拍手を打っている。こういう風景を見ると、この神社がこの土地の一部として人々から愛され、人々を守護しているのかを垣間見た気になる。


日牟禮と書いて「ひむれ」。

全く読める気がしない。それだけ起源が古いと想像させる。

なんでも伝承によれば、131年成務天皇が高穴穂の宮に即位の時、武内宿禰（たけうちのすくね）に命じてこの地に大嶋大神を祀ったのが草創とされている。その後、275年に応神天皇が奥津嶋神社から還幸の時、社の近辺に御座所が設けられ休憩し、その仮屋跡に日輪の形を2つ見るという不思議な現象を経験し、祠を建て日群之社八幡宮と名付けられたという。日が群になっている社と言う訳だ。

そして691年、藤原不比等（ふじわらのふひと）が参拝し、詠んだ和歌に因んで比牟禮社と改められた。和歌に詠んだら名前が変わってしまうのもまたすごいと思うが、やっと現在の名称に近づいてくる。1590年に豊臣秀吉の甥で秀吉の養子となった豊臣秀次が、後ろの山頂に八幡山城を築城するために、上の八幡宮を下の社に合祀する。そして昭和の1966年、神社名を日牟禮八幡宮と改称し、現在の名前となるという。

八幡山城の城下町は近江商人の町として栄え、その守護神としてこの日牟禮八幡宮は多くの近江商人の信仰を集めることとなったという。