プーケット ★

「一年、しっかり働いたから、束の間でも身体を精神をゆっくり休めて英気を養う」

と自分が納得できるくらいよく働いたと思えるような一年をなかなか過ごすことなくこの歳まできたが、流石に今年は身体も精神もへとへとになるくらい働き詰めだったと思うので、思い切って休みを取り足を伸ばしたプーケット。

普段はどうしても安易な方へと流れてしまう読書の傾向なので、一年を締めくくるにはやはり少々ハードめな専門書をと悩みに悩んで選んだ二冊の建築本。想像していたような「波の音だけしか聞こえない静かな夕闇の中、お茶を飲みながらゆっくり本のページをめくる」というような、如何にも村上作品に出てきそうな時間の過ごし方は叶わず、結局行きの飛行機の中で読み進めただけで、リュックのなかの重しとしてしか機能しなかった重いその二冊を罰ゲームの様に持ち帰ってくることになるのだが、緩んだ神経には緩い内容が丁度いいと言わんばかりに、一緒に持っていった小説はサクサク読み進めることができた。

ワクワク感を感じながら、職業的刺激を探しあてるように向かう巡礼のような旅ではないこのような旅は、その段取りを全て妻にお任せしていたので、ホテルや行き先などの重要項目以外はほとんど知らずに当日を迎える。

現地での移動を楽にする為に、空港でレンタカーをしてホテルに向かう。という段取りだったようであるが、どうもホテルがあまりプロフェッショナルなやり取りをできず、情報が間違っていて、深夜に到着した空港のレンタカー・カウンターはしっかり閉まっているので、あれやこれやと手を尽くして結局タクシーでホテルに。

空港から1時間ほど、ビーチごとに町になっているプーケットの様子を見ながら、「これは初日にカーナビのない車を借りたところで、どうせ運転して到着するのは無理だったな・・・」と思いなおしながらホテル到着。

深夜にチェックインということで、余り英語が得意ではないスタッフに部屋に案内されながら、「この部屋の後ろの敷地で建築作業をしているので、ちょっと騒音がうるさいかもしれません」と飄々と言うので、「明日にでも他の空いている部屋を調べて変えて貰えるように頼んでおいてください」と伝えるが、どうもうまく伝わらない様子。その様子に一抹の不安を感じながら眠りにつく。

翌朝、早速ビーチに足を運ぶことにし、北京に行くからということで、水着を持ってきていなかった妻の為に水着を物色しに近くのマーケットへ。道から外れた奥にあるお店で陽気に話してくる女性の店員に話をすると、なんでも「ビルマ（ミャンマー）から来ている」と。今回の滞在中に何人ものミャンマー人に出会ったが、タイ南部にはかなりの亡命ミャンマー人がいるようである。

なんでも彼女が言うには、ビルマの情勢がやっと安定してきたから、2015年には国に戻るのだと言う。日本にもかなり多いミャンマー人。「いつかぜひ行って見たいんだ」なんて言いながら「今日最初のお客なんだから・・・」なんて中国式の値段交渉で水着とパレオを安く購入してビーチに向かう。

街中では多くの外国人がスクーターをレンタルして足としているようなので、ついでに道すがらのレンタルバイク屋を覗いてみると、上のフィットネスクラブに入って来い。という看板が。

入っていくと、筋肉が盛り上がったシベリアンハスキーのような獰猛な目をし、頭の上からびっしりと刺青の入った軍曹の様なロシア人が対応してくる。普通こういう人は見かけと裏腹に優しいものだと思うがいやはや。「スクーターに乗った事があるか？」と聞いてくるので、「電動スクーターだけど毎日乗っている」と答えると、「俺は、乗った事があるかとだけ聞いたんだ」と、「YesかNoだけで十分だ」と言わんばかりの圧迫感。「満タン返しを忘れるな」と言う言葉を聞きながら、逃げるように外にでる。

外にでて、「あれはどこかの傭兵だったに違いない。絶対に人を殺している目をしている。」なんて勝手に想像を膨らませ、近くのレストランで本場のトムヤンクンのスパイスに舌を痛めながらプーケット生活を開始する。

街中がロシア人とロシア語に覆われているのに驚きを感じ、ツーリズムの恐ろしさを実感しながらも、滞在したカロンビーチからスクーターで南に足を伸ばして、プロンテープ岬やラワイビーチ、プーケットタウンなどを巡りながら妻の調べたレストランなどに向かう。

ガソリンスタンドのおじさんに「これで満タンだよ」と言われて夜に軍曹にスクーターを返却しに行くと、貸し出しの時には何の確認も無かったくせに、無言のままに隅々まで傷をチェックしだし、ガソリンタンクに指をつっこみ、「貸したときは第二関節だったが、今は第一関節だ。満タンといったのに満タンではないので追加料金だ」と何とも理不尽な事を言われるが、こんなところで殺され熱帯魚の餌にされるのも癪なので、さっさと払って後にする。

翌日はホテルで紹介しているツアーに参加し、ピピ島にも足を伸ばしたりしながら、それなりにツーリストらしい時間を過ごし、よくよく考えると野菜が非常に少なく、一辺倒なタイ料理にそろそろ胃腸と舌がやられはじめていく。

軍曹とは違って感じのいいタイ人のレンタル屋でスクーターを借りて、更にいろいろと足を伸ばしては、「今年は一体何日、夕日を見ることがあっただろうか」と思いながら沈む夕日を見ながらレモンジュースで喉を潤す。

何もしない事を目的にするならば、プーケットの様に開発の入ったところで、ビーチ･アクティビティーや色んなツアーのあるようなところではなく、本当に何もする事がないくらいの僻地に行かない限り無理だろうと思い知りながら、押し寄せるツーリズムの波の強烈さを身にしみて大晦日の北京に向かって帰ることにする。

ワクワク感

北京大学で博士号課程を教えているパートナーの奥さんが今年はサバティカルなので、その期間を利用してアメリカのスタンフォード大学で少し教えるので、パートナーも一緒に行って子供をサマースクールに通わせるためのを兼ねて3週間ほど夏休みとしてアメリカに行くという。

これは日本で住んでいたら一生見に着かないであろう考え方と習慣だと思わされる。

そんなことを思って妻に、「いつ、サバティカル来るの？」と聞いたら、しかめっ面をし「今がサバティカル中」と返ってきた。

なるほど、だからストレス・フリーで楽しそうに毎日を過ごしているのかと納得。

という訳で、他のパートナー達と居なくなる時期が被らないようにと、少々早めに我々も日本で夏休みでのんびりすることに決める。

いつもは仕事が絡んだりするのだが、今回は家族だけということにし、実家のある愛知に直接戻り、東京にも行かず、友人にも伝えないと心に決める。

そうなると2週間はかなり長い。どうやって過ごすかに想いを巡らす。


後期高齢者のカテゴリーに足を突っ込んだ両親の気分転換に、どこか近場に温泉宿でも一緒にいこうと実家を中心に半径100km圏内で、100名湯レベルの温泉地があり、魂が震えるような親密な神域が残るよき神社があり、実務の参考になる程度の現代建築があり、「教養」とか「文化」などの言葉では釣られなくなってきた両親と妻の興味を引くくらいの一般性を兼ね備えた観光地がある地域となると、それはそれはかなり限られてくる。中々絞りきれずにいるので、次に頭を向ける。

東京の実家に戻る妻の不在時に、フットワークの悪い両親と妻から解放され、好きなだけ山奥まで神域を求めていける時間を最大活用するために、4，5日の予定でレンタカーを借りることで、半径もぐっと200km圏まで拡大し、立ち寄り地を最大にできるのは一体どのコースかとより複雑なシュミレーションを開始する。自作のマップを前にして、「ここあたりに行ってからこっちにいって・・・」を繰り返す。

妻が東京から戻ってきた後に、二人でどこかゆっくりと・・・というので、ならばと上記の二つでカバーされてないエリアから候補地を探し、二泊三日で何が出来るか頭を抱える。

典型的な日本人らしく、新婚旅行以外これほど纏まって休みを取るということをしてこなかったので、行きたいところが止め処なく溢れ出てくる。

「この寺までいくのなら、あの神社も行けるか・・・」
「せっかくここまで足を伸ばすなら、ここを見ずに行くのは一生後悔するだろうな」
「こっちを優先させると、ここまで行くのは厳しいか・・ならこのあたりの滞在を一日伸ばして・・・」
「あー、この美術館はこの日は休館日か・・・」

なんてやってると、あっという間に過ぎていく時間。
止まらないワクワク感。

ニヤニヤしながらマップ上でシュミレーションを重ねている姿を見た妻が、「気持ち悪いよ」と言ってくるが、人生の時計も半分を回った後に一体どんな事にワクワクすることがあるというのか、と心の中でこっそり思う。

人格形成もとっくの前に終了している壮年期。ワクワクしようと思ってもそう簡単にはできるものじゃない。そのワクワクすることが、その人の人生の過ごし方を物語っているんだと改めて気づかされる。

そんなことを思いながら妻に、「少々厳しい行程が予想されるが、足手まといにならないように、しっかりと覚悟しておいて」と伝えることにし、再度ワクワク感と共にマップの上をあっちこっちに移動することにする。

コンペ

現在、コンペが進行中である。

内容といえば、500m超の超超高層ビルを含んだ複合開発のコンペ。

建築事務所にとって、コンペというは非常に大切なもので、一年に何度かコンペの時期が来るのだが、これまたいつもどおりに締切りの一ヶ月程前からチームは異常な状態になってくる。

朝から晩まで休みなく、とにかくまずは「強い案を作ること」。そしてその「案を仕上ること」。そして「プレゼンとして纏めること」に追われることになる。

二ヶ月近くチームが必死に過ごした時間も、コンペに「負ければ」一抹の泡となり消えることになる。しかし、毎日実務の中で必死の思いで戦っている建築事務所の仕事の中でも、コンペほど明確に「戦場」だと感じる場はない。相手があり、要望があり、限られた時間があり、勝敗がはっきりと決まる。

仕事を獲るために作るのではなく、自分達の信念を形にした案で勝負する。それが如何に素晴らしいか、クライアントが納得できるように案を深化させる。どこかで見たことのあるような、最先端の技術とそれらしい形状を合わせた案では、とてもじゃないが提出できない。

自分達がやることで生まれるオリジナルのアイデアを持った新しい高層ビルの在り方を問うプロジェクト。他の誰かが作れる案ならやる意味がないと信じて、毎日自分達の限界に挑戦する緊張感ある時間。

見返りが保障されない仕事だけに、かけられる時間と労力も限界があり、如何に最小の仕事で最大の効果を挙げることができるか？それを必死に考えながらチームを操作していくことになる。ちょっと目を離すと、スタディという名の下に、際限なく集められる参考プロジェクトとそれに色をつけたダイアグラム。同時につくられる方向性を持たない数々の「オプション」・・・。

プロジェクトを理解するための最低限の参考資料。それを見てから探る高層ビルの新たなる可能性。そこから導き出される「手」をつかったスケッチ郡。その中で輝きを放つ少ない方向性を見つめ、敷地、プログラム、日照などの諸条件に照らし合わせてプロジェクトに適応させていく。箱からこぼれそうな砂の山を、「トントン」と軽く叩きながら箱の中に収めていく作業のように、徐々にある一方向に収束していく案。

違う人間がやす作業だけに、どれだけ丁寧に説明してやってもらっても、やはりイメージ通りのモノには仕上がらない。それをまた「トントン」と叩きながら、少しずつ方向修正を施していく。

あと2週間。この時間が「生きる」様に、全力で頭と手を動かすことにする。