ラマ島(Lamma Island,南丫島) ★★

普段から仲良くしている香港人の旦那さんと韓国人の奥さんが経営している韓国料理のレストラン。そこに勤めるアメリカ人の若い女の子が先日香港に行った際に、中心部を観光したがあまりピンと来ないとそのオーナーにメールを送ったところ、「それなら足を伸ばしていってみたほうが良い」とアドバイスしたのがこのラマ島(Lamma Island,南丫島) 。

群島である香港の、最大の島がいわゆる香港島。地図を見ても分かるように、その周辺にはいくつもの島が存在し、セントラルからフェリーで30分などでいけてしまい、香港に住む人も休みにビーチで憩いの時間をすごしたりする場所だという。

「中心部より断然良かった」というそのスタッフの女の子の声に推され、せっかくだからと自然の残る香港の風景も見ておこうと足を伸ばすことにする。朝早く出発し、セントラル駅周辺の有名なお粥屋さんでいかにも広東というおいしいお粥で腹を満たし、セントラルからフェリーに揺られ、ウツラウツラとしているうちに到着したのは島の北西部の溶樹湾（ヨンシーワン）と呼ばれるフェリー乗り場。

このラマ島には二つのフェリー乗り場があり、この溶樹湾と島の南東部に位置する索罟湾（ソッグワン）。それぞれの乗り場から歩いて40分くらいで南西に位置するビーチに辿り着き、そこからまた30分ほど歩くとそれぞれのフェリー乗り場に到着し、その周辺には港町が開けており、海鮮料理が食べられるレストランや土産屋が軒を並べるという訳である。

このハイキング道、なんと言っても特徴的なのは島の西側に位置する巨大な火力発電所に立つ3本の巨大な煙突。それが大体どの場所からも良く見えて、さすがに「場所によっては2本に見える」なんてことはないが、徐々に遠くなるその姿は香港の夜景を支えるエネルギー供給地としての姿はなんともシュールである。

それほど高低差はないといっても、さすがにところどころでは汗が噴出すような坂道があり、その代わりではないが、中心部と打って変わってほとんどすれ違う人もいなく、自然と海の眺めをゆっくり楽しめる。

途中で名物だという豆腐花で糖分を補給し、ゆっくりと約1時間半、長い間変わらず昔のままの風景を残しているこの島の景色を楽しむことにする。

「コキーユ－貝殻－」 中原俊 1998 ★★★

--------------------------------------------------------

スタッフ

監督　中原俊

原作　山本おさむ

脚本　山本耕大

--------------------------------------------------------

浦山達也：小林薫

早瀬直子：風吹ジュン

谷川次郎：益岡徹

テ藤崎君枝：吉村実子

--------------------------------------------------------

日本中どこにでもありそうな地方都市の風景。そこで開催された中学の同窓会。集まったのは中年に差し掛かった面々。それぞれに結婚し、子供ができて、すっかりおじさん、おばさんになりつつも、かつて共に過ごした時間のままに、若かりし頃の自分に戻ったような時間を過ごす。

いかにもありそうな、地方の少しよさげな食事どころ。座敷で20人近くが一部屋で食事を取りながら、各々に一年に一度の昔話に花を咲かせ、かつては話せなかった同級生とも互いに大人になったことで片意地はることなく話ができ、つかの間の非日常を楽しむ風景。

そんな中に、少し陰のある女性の姿。余り思い出せないが、聞く所によると結婚し東京に出て行った同級生。なんでも離婚して娘と二人で地元に戻ってきて今は、「コキーユ」というスナックを待ち外れて営んでいるという。

特別な思いはなしに会社の上司を連れてそのスナックに足を運び、それをきっかけに徐々に一人でもたまに寄るようになっていく。お店の名前の「コキーユ」はフランス語で貝殻を意味し、ジャン・コクトーの詩の一節から取ったものだと教えられ、それは中学の時にプレゼント交換で自分が渡したプレゼントがそのコクトーの詩集だったことを思い出し、糸を繋ぐように記憶の室から徐々に当時の風景を思い出していく。

メーカーの地方の工場に務め、主任としてチームを纏める主人公の浦山達也に小林薫。そして「コキーユ」を営み、中学時代と変わらずに今でも浦山に思いを寄せる早瀬直子に風吹ジュン。

中学の卒業式に浦山への想いを伝えたと思っていた直子であるが、時間を経て再会した今、浦山の右耳が聞こえなく、当時耳元で伝えた告白が届いていなかったことを知ることになる。

浦山が家族揃って東京へと転勤する前に、二人揃って直子の彼岸であった里山へのハイキングを結構する。家族へ東京への出張だと嘘をついて、スーツに鞄といういでたちに、山ガールの様に気合の入った不釣合いな二人の姿。山頂での用意してきたランチを頬張り、山をおりると、帰りのバスを逃してしまったことに気がつき、近くの温泉旅館に宿泊することに。

共に湯につかり、長年の願いを果たす直子。そしてそれを静かに受け止める浦山。

東京への引越しが落ち着いた後に、他の同級生から届けられたのは、直子がトラックに轢かれ亡くなったこと。それを知り、一人故郷に戻り墓を参りに行くが、そこで出会うのは中学時代の直子そっくりな彼女の娘。そして彼女が自分のことを母が常日頃口にしていた「浦山君」だと理解する。

月日が流れ、再度開催された同窓会。そこにいない直子の姿に一人涙を流す浦山の姿で物語りは終える。なんとも切ないが、恐らく多くの人の心を掴む一作であろうと想像する。この国に生まれ育った人なら誰でも経験する同窓会。かつて多感な同じ時間を過ごした仲間が月日を隔てて互いに大人になった後に集い、また言葉を交わす。一緒に過ごしていなかった時間に、どんな変化を経ているのか。かつて好意を寄せていた異性がどんな大人になっているのか。かつてあまり言葉を交わさなかったクラスメイトと思わぬ共通点を持つようになっていたりとか。

同級生という根っこが一緒という安心感があるからこそ話せることもある。日常に追われ、新しい人間関係の中で生きていようとも、だからこそこのような同窓会と同級生の存在は貴重であり、何もしなければすぐに断ててしまう地縁をかろうじて繋ぎ止めるそんな役割を果たしてくれる。

こうして深い人間のドラマ、一人の人間が過ごしてきた濃密な人生にひと時でも触れることが出来るそんな素敵な時間。それを期待してまた次の自分達の同窓会の準備に取り掛かることにする。

ハイキング：Nine-Window Tower ★★

一年で一番山が美しい時期がやってきた。噴出す汗を気にして、重い荷物を持って長城の上を歩いていくのは流石にきついということで、暑い季節は避けていたが、そろそろハイキングに参加しようと思っているころに、ハイキングに誘ってくれたドイツ人の友人と食事に行くと、

「万里の長城のハイキングは北京魂だ（Spirit of City of Beijing！）」

と言うのを聞いて、上手いことを言うなと思い重い腰を上げて参加することにする。クローゼットの奥から登山グッズを引っ張り出して、ハイドレーションを洗い、弁当用におにぎりとゆで卵を用意し、久々の山へ向けて準備をする。

今回は一人での参加になるので、水分はペットボトル一本にし、弁当の内容もコンパクトにし重量を減らすことに心がけ、遅刻しないように近くの集合場所に8時前に到着する。何度か参加していると、自然に顔見知りのメンバーも出来てきて、バスの周りで始めてのメンバーとも挨拶を交わして待つこと20分ほど。総勢20名での出発。

今回は北京の北部、怀柔区（huáiróu）にある、万里の長城の一部、箭扣 （jiàn kòu）长城と呼ばれる場所で、道から一時間ほどブッシュのなかを掻き分けながら進み、壁に到着したら今度は壁に沿って山を歩き、目的地である9-Window Towerと呼ばれる、長城の監視塔まで歩いてランチを取り、その後別ルートで壁を戻り、逆側へと登っていき途中から壁を離れて山を下りていく、5時間くらいのコースという。

一時間半ほどで現地に到着し、いつも通り説明も無く各自歩き出す準備を整え、準備のできた人から先に歩いていく。常連さんは既にコースが頭に入っているらしく、ぺちゃくちゃおしゃべりをしながらとっとと先を進む。今回のハイクはルークというベルギー大使館に勤務するベルギー軍所属の人の良いおじさんが隊長ということで、先頭をいったり、最後尾をケアしたりと機敏な動きを見せてくれる。

前回の我々の様に、とんでもなく隊から送れるメンバーもでなく、大体同じようなペースでルートを進む。2－3人のメンバーで参加している人たちもいれば、一人で参加している人もいて、前回顔見知りになったメンバーや今回はじめて顔を合わせるメンバーなどと会話をしながら先を進む。

壁に到着し、「ここからは結構険しいルートになる」という先には、壊れかけた壁にそって、崩れやすい石に覆われた急な坂道。手をつきながら、直径1センチほどの樹木がこれほど心強いものなのかと支えにしながらなんとか登っていく。一緒に話ながら登ったオーストラリア人の男性は、ジーパンにスニーカーという軽装ながら、なんとも軽やかに登っていく。「やはり体重の違いか・・・」と思いながら、水分を補給しながら足を動かす。

なんとか遅れを取ることなく、ランチを取る9-Window Tower到着。足場の何もなく、ただレンガを何個もついで足場にし、そこから身体を持ち上げるようにして登る塔の上からの眺めは絶景。食欲はあまり無く、タッパーに入れてきたパイナップルとオレンジだけを口にほう張りなんとか後半への体力の回復に努める。

「こんなに忙しなく歩いていって楽しいものだろうか・・・」と疑問に思うくらいの早いペースで歩いていくメンバー達。万里の長城自体が、北からの野蛮人達に対する防御という意味から構築され、進入を防ぐためにピークを沿うようにして作られているので、必然的にそのハイクは下っては登っての繰り返し。

その度に「これを作った人間はクレージーだ」と思わずにいれらない。足を止めて先を眺めると、はるか向こうにもうっすら見えるその人工物の果てしない線。2000年以上も前にいったいどんなクレージーな人間が、これを作ろうと思ったのかに想像を馳せるとやはり飛んでもないと思わずにいれれないし、一体どこでそれを止めようと決めたのか？その決断の難しさに思いを馳せながら足を前に進める。

人気のスポットらしく、今回は多くの中国人ハイカーとすれ違う。予定よりも順調に進み、15時前にはバスに到着。冷えたビールと残った弁当のおにぎりとゆで卵をほお張りながら、今度は中国人グループのハイキングにでも参加してみようかと思いを馳せる。

Hiker's Dinner

妻もハイカー仲間に加入したということで、近しい友人がハイキング仲間の少人数でディナーをするというのにお呼ばれしにいく。

せっかくなので、仲良くしている別のカップルも登山が好きと聞いていたので、彼らにも声をかけることにする。

10人ほどのメンバーで、ほとんどが前回のハイキングかその前のパーティーで顔見知りということもあり、友人のカップルを紹介し、ホストの用意したインドネシア料理に舌鼓を打ちながら時間を楽しむ。

小さいころ想像していたサンタクロースそっくりなスコットランド人の友人は考古学者というだけあった、世界中の色んな場所で登山をしているらしく、この夏にエベレストに行くというメンバーも興味深そうに話に食い入っている。

北京のブラジル大使館で働く友人が、たまたま遊びに来ていたという東京のブラジル大使館で働く友人を連れてきて紹介してくれる。暫く東京にいるというので、今度東京に来るときはぜひ声をかけてくれといい、北京の友人はもうすぐ駐在を終えてブラジルに帰るので、ぜひ遊びに来てくれという。

こうして気さくに増えていく外国の友人のことを思いながら、東京では「外国人ではない」から外国人と出会わないのか、それとも日本人の気質がそうさせるのかなどと思いを巡らす。

まったりお酒を飲みながら先日の誕生日の話に話題が飛び、夫婦間でのプレゼントを今年から止めたというと、サンタクロースの友人が「誕生日プレゼントは普段ほしくても自分ではなかなか買わないものを手に入れるとてもいいチャンスだからぜひやった方がいい」と言う。

それに賛同するほかのメンバーが「今何が欲しいの？」と聞いてくるので、ちょっと考えて「ザイル」と答えると、誰もがポカンとする。先日のハイキングで一人のメンバーが斜面の上からザイルで下の人を引っ張りあげていたことを説明し、「使う機会がなくても、あのロープを持っていることがいいんだ」というと、それでも納得しないような皆の顔。

しかし、今度の帰国時に妻からザイルを買ってもらおうと自分の心の中で決めることにする。