南宮大社（なんぐうたいしゃ、美濃国一宮） （伝）初代神武天皇33年 ★★★

--------------------------------------------------------

所在地　 岐阜県不破郡垂井町宮代峯1734-1

主祭神　 金山彦命（かなやまひこのみこと）

社格　　 式内社（名神大）・旧国幣大社・美濃国一宮・総本宮

本殿の様式 南宮造

創建　 不詳

機能　 寺社

--------------------------------------------------------

「ご飯はまだか？ご飯はまだか？」と詰め寄るように訪ねてくる妻に対し、「次の神社は一宮だから、その周りに美味しいお蕎麦屋さんでもあるはずだから、そこまで行ってしまおう」となんとかなだめながら養老山地を左に見ながら北上する。

ところどころ山の麓、少し町から離れたところにかなり大きく新しい施設が建っているので、「何だろう？」と注視していると、やはり高齢者用のケアハウスなどの施設のようである。それもかなりの数が見えるので、このような環境が良く、かつ街から少し離れた場所に、今までの社会に無かった新しい施設がドンドン建っていくのが、これからの日本の風景になっていくのだろうと思いながら細い道を抜けて到着したのが美濃国一宮である南宮大社（なんぐうたいしゃ）。

駐車場の前に、如何にも雰囲気の良いお蕎麦屋さんがあったので駆け足で見に行くと、「本日休業」の看板・・・。「まずいな・・・」と思いながら出てきた方に聞いてみると、やはり営業していないと。他にも開いているお店はないというので、何とも言えない気持ちで車でまつ妻と両親へ報告へ。拝を済ませて、大垣方面に向かう途中でランチをしようということになり、時間も13時回り、お店が閉まってしまうかもしれないからと、少し駆け足で参拝することにする。

飛騨と美濃に分けられる現在の岐阜。その美濃国の一宮であるのがこの南宮大社。現代において都市化が進む市街地に位置することもなく、自然に囲まれたかなり広い敷地を持つ神社である。それと同時に、金山彦命（かなやまひこのみこと）という鉱山の神として信仰される神を祭神とし、全国の鉱山・金属業の総本宮として位置づけられているという。

ここから西に向かえば関ヶ原の戦いが行われた現在の関ヶ原町があり、1600年に起こった天下分け目の大決戦である関ヶ原の戦いで社殿が焼失してしまったために、第3代将軍の徳川家光が1642年に再建したという。

四方を見渡しても豊かな緑が広がる背景に朱色が鮮やかに写る水平に広がる境内。中央に位置する高舞殿をぐるりと巡って拝殿に手を併せ、「境内後方のうっそうとした杜の奥にひっそりと位置しているであろう南宮稲荷神社に参拝するのが本当の目的なのだ」とは、昼食にいまだにありつけずプリプリしている妻に向かってはとてもじゃないが言い出せず、いつかまたゆっくりと参拝し、幽玄な杜の中を巡って参拝しに戻ってこようと心に決めて境内を後にする。

楼門

高舞殿

真清田神社（ますみだじんじゃ、眞清田神社） （伝）初代神武天皇33年 ★★★

--------------------------------------------------------

所在地　 愛知県一宮市真清田1-2-1

主祭神　 天火明命（あめのほあかりのみこと）

社格　　 式内社（名神大）・旧国幣中社・尾張国一宮

本殿の様式 三間社流造

創建　 （伝）初代神武天皇33年

機能　 寺社

--------------------------------------------------------

旧国の数だけ一宮が存在する訳であり、その周辺の地名の多くはその「一宮」が冠されていることが多いが、現代の行政区としての市の名前になっているのは、この愛知県一宮市のみのようである。愛知県に生まれ育ったものとして、「一宮」といえば、神社のことではなく、この「一宮市」のことだと理解して育ったものである。

その一宮市の名の由来になったのが、この尾張国の一宮である真清田神社（ますみだじんじゃ、眞清田神社）。愛知県は尾張と三河の二つの旧国に分けられるが、それでもこの歳になるまでその一宮に参拝することなく過ごしてきてしまったのはやはり少々恥ずかしいことである。

三河国の一宮である砥鹿神社へ参拝も昨年済ませたということもあり、せっかくだからと岐阜方面へ向かう途中に立ち寄ることにする。妻と両親と4人で参拝したのだが、境内周辺にはかなりの数の手芸の糸や生地を扱う生地屋が軒を並べている。

参拝前に刺繍と編物が趣味の母親が嬉しそうに「寄っていきたい」というので、いくつかの店に立ち寄ってみるが、一宮市は元々繊維関係で有名なところであるらしく、店内は溢れるように様々な種類と色の糸や生地で埋め尽くされている。

宝物を見つけたように、嬉々としてそれぞれの糸を手にとっては「これならあれがつくれるな・・・」と思案をしているようの母親を見て、これだけでも連れてきた甲斐があったなと喜んでいると、なんだか賑やかなおばさん4人組が入ってくる。どうやら常連の編物好きなお客さんのようで、お店のおかみさんと軽口を叩きながら棚の中の糸を物色している。そんなおばさん達に、お仲間を見つけたかのように話しかける母親を置いて外に出るが、このなんともおっとりした雰囲気がやはり一宮の名の冠する場所の余裕なのかとしばらく近くをブラブラしてみる。

どうやら何種類かの糸を購入した様子の母親が出てきたので、4人で境内に。一宮駅から徒歩でもすぐだというロケーションであるが、なんともゆったりとした配置をしており、鳥居の前に充分なスペースがとられているので、思う存分カメラを構えることができる。

南に向けられた参道からアプローチして、鳥居、楼門をくぐると広がる境内。水平にゆったりと屋根を構える拝殿と、その後ろにちらりと見える本殿の銅葺き屋根の後ろには、その緑が同化するような森がもっそりと控えている。なんともバランスの取れた配置を持った境内である。

総人口が40万近いこの一宮市。そのハレの場として存在しているであろうこの境内。そんな中心を持つ都市は、このグローバリゼーションの波に飲み込まれている様々な地方都市の中でも、きっとある種の文化レベルの高さと、そして都市のとしてのアイデンティティを良い意味で保っているのだろうと勝手に理解し、参拝を終了することにする。

楼門

拝殿

西寒多神社（ささむたじんじゃ、豊後国一宮） （伝）第15代応神天皇9年 ★★

--------------------------------------------------------

所在地　 大分県大分市寒田

主祭神　 西寒多大神 （ささむたのおおかみ）

社格　　 豊後国一宮・式内社（大）・旧国幣中社・別表神社

本殿の様式 流造り

創建　 （伝）第15代応神天皇9年

機能　 寺社

--------------------------------------------------------

「まだ神社行くの？」と少々妻に呆れられながら、どうしてもこれを今日中に行っておかなければ、明日の行動に支障がでるんだと、「宿には日が暮れる前には到着する様にするから」となんとかなだめて、田舎道を進む先にいきなり現れるのがこの西寒多神社（ささむたじんじゃ）。こちらも、柞原八幡宮同様に豊後国一宮として信仰を集める神社である。

柞原八幡宮ほど山深い場所ではないが、やはり市街地からは少々離れ、山と平地の境目に位置しているのは、かつては西寒多山と呼ばれていた現在の本宮山を神体山として信仰が広まったとされていることからも納得がいく。

境内前には寒田川と呼ばれる清らかな小川が流れ、石造りの太鼓橋を渡って境内にアプローチする。周囲は本当にのどかな田園風景が広がり、本殿の後ろには濃い森が広がっている。まるで山に向かって手を併せているような気分になりながら、今日一日様々な場所を見てまわることができたことに感謝をして今日最後の参拝を終了する。

柞原八幡宮（ゆすはらはちまんぐう、豊後国一宮） 830 ★★★★

--------------------------------------------------------

所在地　 大分県大分市大字八幡

主祭神　 仲哀天皇、応神天皇、神功皇后

社格　　 豊後国一宮・旧国幣小社・別表神社

本殿の様式 八幡造

別名　 由原八幡宮

創建　 （伝）天長7年（830年）

機能　 寺社

--------------------------------------------------------

大分市内から離れ、随分と山に向かって進んでいく。そして到着したのは豊後国一宮でもある、この柞原八幡宮（ゆすはらはちまんぐう）。また八幡である。というのも、この柞原八幡宮は豊後国における宇佐八幡の分祀とされているとのことで、宇佐八幡の別宮の一つとして長く崇敬を受けてきたという。

山の地形を利用した大階段。その脇にはすでに霊気を放つかのような巨木。参道の先は深い森の中に埋もれて見て取ることができない。その入り口の雰囲気からしてこれは凄い場所であることが感じることができる。

相当に急な石階段を上り終えると、少し平坦な石畳の参道が続き、この石畳と石の間に沿うようにして伸びる苔の姿からも、格式の高さと歴史の長さを感じることができる。目の前には今度は少々幅を狭くした石階段。その脇にも先ほどのものよりもさらに大きさを増したかのような巨木が姿を見せる。本当に凄い場所である。

階段を上りきると待ち受けるのが朱塗りの鳥居。そしてその先には、南大門が待ち受ける。この大門を抜けると左に現れるのがこの神社のご神木といわれている巨木の大楠。ここにたどり着くまで他の神社なら十分にご神木として扱われるサイズの巨木を見てきていたが、明らかにそのサイズは別次元。自分が属する世界とはまったく違う物理の法則が支配する世界が行き成り目の前に会われれた様なそんな衝撃である。

恐らくトトロがふと横に現れた時や、巨大な宇宙船が雲の切れ間から顔を覗かせるときには、こんな気持ちを人類は抱くのだろうと納得するような別のスケールの不気味さ。それを感じることができる。樹齢は3000年という。幹の周囲は37m。恐らく写真ではうまく伝わらないだろうが、これはぜひとも一度見ておくといい巨木である。

衝撃を身体に感じながら、先を進むとまるで男坂と女坂と言わんばかりに二手に分かれる参道。より緑が濃い、そして勾配がキツイ右側の石段を進むが、こちらは社殿正面向かい、石階段の先には楼門が見えてくる。こちらから中には入れず、しょうがないので左に移動し、もう一本の参道に合流する。

こちら側の西門から境内に入り、廻廊を渡って先ほど向き合う形になった拝殿へと向かう。拝殿の奥には八幡造りの本殿が鎮座し、急な石階段が作り出す緑の風景が廻廊の朱色の柱に縁取られた絵画のように人々を迎えてくれる。

参拝をし、しばらく外の美しい風景を眺めこの場所の空気を身体に取り込み、今度は右側のゆるさかな参道に沿って降りていきながら、右手に見えてくる先ほどの大楠を見上げながら参道を気をつけながら降りていくことにする。

南大門

ご神木の大楠

ご神木の大楠