「沖で待つ」 絲山秋子 2009 ★

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第134回（平成17年度下半期） 芥川賞受賞

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分からないものは怖がることなく分からないという。それが知的生活における知的正直さだというので、はっきり言い切れるが分からなかったこの一冊。

平成17年度の芥川賞受賞作品ということで手に取ったのだが、男と女の友情はそんな簡単には生まれないが、それが「同期」という枠組みの中に入れられれば、同志的な友情が生まれ、その当人がたまたま女性総合職として社会に組み込まれただけであり、「女性」という存在よりも「同期である」という事実が先にくる。

恐らく、そういうことを書きたかったのだとは理解できる。

そして女性として男女雇用機会均等法の時代の流れを受け、様々なやっかみや慣習が交差する環境のなかで、時にさらし者にされているような感情を持ち、それでも戦場を闊歩するように強く生きていく。その中でいつの間にか男女を越えた同志としての絆が育まれる。

それは分かる。

家族でも、親友でもなく、同期だからこその信頼感。日々の半分以上の時間を過ごし、自らのアイデンティティーをかけて向き合う仕事の場。それを共に過ごし、苦しみを分かち合い、一緒になって成長していく同期だからこそ共有しあえる何かがある。

それも分かる。

そしてその同期という枠組みは、時に男女と言う枠組みよりも大きく、そして強くなり、絶対的な所属意識と自らのアイデンティティーを植え付ける。「こいつは絶対裏切らない」と。

「仕事のことだったら、そいつのために何だってしてやる。 同期ってそんなものじゃないかと思ってました。」

そんな表現に現れるのは、自らが存在意義を欠けて過ごしてきた会社人としての時間。それが価値のあるものだと証明するためには、それを共有している同期が価値のある人間であると照明するのと同義であるようなもの。同期は鏡に映った自分であり、同期の一生はいわば自分の一生でもある。

現代の会社人の世界にどっぷり染まって生きていく女性の日常と感情のリアリティ。それが良く描かれているのも分かるし、その物語が共感を呼ぶ読者層がいるというのも理解できる。

しかしこの話が現代を代弁し、時代を超えて何かを残していくのかと思うと、どうにも分からない。文学賞なんでそんなものかも知れないが、どうして芥川賞受賞につながったのか・・・と返って悩むことになってしまう一冊かもしれない。

高田城 三重櫓 1614 ★★★

1971年に、直江津市と合併して上越市となるまではここは高田市と呼ばれていた。当時の高田市の人口は75000人ほど。その小さな町の中心にはかつてはこの高田城が鎮座し、現在ではそれが高田公園として本丸跡は付属中学校と使われ、市民の心の中心地として良質なこの地の風景を作っていたのだろうと想像する。

徳川家康の六男、松平忠輝の居城として天下普請によって造られた高田城。その工事の総監督は忠輝の舅であった伊達政宗となかなかメジャーな名前が出てくるその成り立ち。関が原の闘い以後の徳川家の世の中で行われた普請。その時代背景を感じさせるようなおおらかな配置計画。

それがそのまま活かされているようなのんびりした風景。上では鷹が気持ち良さそうに両翼を伸ばし、下ではランドセルを背負った少女が砂利を踏みしめながら家路を急ぐ。

そんな風景が、高田市の中心から上越市の一部へと意味を変えられ、さらに平成の大合併によって、数字と効率だけを追い求める市町村合併によって場所の持つアイデンティティーが失われてしまっていないのかが気になる。それほどまでにこの地で幼少期を過ごすことの豊かさを感じさせるような街の風景である。

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所在地 　新潟県上越市本城町６−１

城郭構造 　　輪郭式平城

別名　　鮫ヶ城

築城 　　1614

機能 　　城郭

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日本人としての自分

今日は、半年間北京のMADにインターンとして勤めてくれた日本人が東京に帰ってくるというので挨拶に寄ってくれた。必然的に話にあがるのが、建築家として海外で働くことについて。

彼は大学からアメリカに渡り、そこから中国に渡ってインターンの経験をして、これからどういう風に時間を過ごすかに悩みを感じているという話を聞きながら、最近読み直している本にあった言葉を思い出す。

あるジャーナリストがロンドンで活躍するバレエダンサーに「大変でしょう？」と質問したら、大変不機嫌に返答をされる。

「別に大変ではない。言葉を覚えたり、食事に慣れたり、受け入れられるまでは大変だが、そのあとは普通にやっている。普通にやっていけるようになるまでが大変なのだ。

日本人には分かりにくいが、ロンドンにも多くの日本人がいるが、そのほとんどが日本を背負ったままここで暮らしている。日本を背負わずに向こうの生活に馴染めば、普通に暮らせるようになる。」

と。

確かに始めはとても大変だ。当たり前の日常から違う当たり前に飛び込むのだから、それに時間がかかるのは当然。頑張ってか、受け流してかはその人次第だが、次第に新しい日常に身体を溶け込ませ、言葉も食事も会話も徐々に慣れ、いつの間にかそこにいる自分が当たり前になり、今度は仕事に慣れてくる。その頃には恐らく一年程度が経過しているころだろうか。

そんな月日が過ぎ去って、数年ほど経つと訪れるのは「日本人である自分」との向き合い方。

どんなにその国での生活が日常となっても、どんなに一職業人として自分の居場所を確保しても、馴染めば馴染むほどに向き合うことになるのは自分のアイデンティティー。

ガラパゴスになればなるほど対岸との距離は開き、こちらから見てもあちらから見ても距離は一緒という訳で、かつて渡ってきたその距離に、いつかは同じように渡って帰る自分の姿があるのかないのか、その時のガラパゴスは当然のごとく、違う当たり前として現れてくるであろう恐怖心。

その恐怖心を受け止めてガラパゴスに背を向けるもよし、一度消化するためにガラパゴスに戻るもよし。

いずれにせよ、一度は自分で「日本人としての自分」を自己内解決しなければ、真の意味での一日本人から一職業人にはなれないのだろうと思いを馳せる一日。