最終便のリスク

大分から東京へと戻るために大分空港に向かっていると、徐々に霧が濃くなりほとんど視界が無くなっていく。雨や雷などの問題は無いようであるが、これだけ濃い霧だと、思うように運転もままならない。そうなると飛行機は無事に発着するだろうか・・・と心配して空港に到着すると、案の定到着ができない状況で、最終便が出るかどうかも分からないという。

調べてみるとこの濃霧による欠航などの問題は、海に張り出す形となっている海上空港の宿命であるようであるが、そう考えるとこれだけ「移動」が激化する現代においては、「最終便」で移動することのリスクの大きさを改めて感じることになる。

空港スタッフに日常をこの場所で過ごす人間としてどうなりそうかという感触を教えてもらおうとするが、「天気のことのなので、なんとも・・・」と言葉を濁すばかりで、欠航となった場合に近くのホテルを紹介したり送迎したりという対処があるのかと聞いても、どうやらそんなことは無いらしく、調べてみてもどうにも近くに宿泊できそうな施設は無く、欠航となったら大分市内までどうにかして戻らなければいけないことになりそうだと、ジリジリするような気持ちで待つことに。

地元の人ならば慣れている状況で、それほど焦りもしないことなのかもしれないが、一生のうちに何度かこの空港を利用するというほとんどの人にとっては、これはなかなか予想しがたい事態であり、明日の予定の調整も考えつつひたすら待っていると、1時間ほど遅れながらもなんとか無事に飛行機が到着し、そして飛び立てそうだということに。

近年の不安定化する世界の気候を見ていると、今後はより一層天候により移動にもたらされるリスクは増加するばかりであり、その中で最終便という後の無い選択肢はできるだけ避けておいたほうが良さそうだと思いながらつかの間の眠りに落ちることにする。

主要都市の地理的条件

数日前に訪れていた山陰の滅入る様な天候が未だに脳内に強烈に残っている。戻ってきた北京では、凍てつくような冬の寒さも一段落し、時折青空も覗きながら、多くの人が外に出て活動を行っている。その姿を見ると、ひょっとして歴史上栄える事ができた都市というのは何からしらの地理的条件を兼ね備えていたのでは？と考えてしまう。

経済活動を年間通して支障が無い、つまり山陰で出くわしたように一日の中で吹雪で外での活動が制限されることは、東南アジアの様にうだるような湿気と熱気で外で活動が出来ないなどと、身体に影響を及ぼす要因ができるだけ穏やかな気候帯にひょっとして21世紀まで勝ち残ってきた都市は集中しているのでは？

都市の世紀に入った21世紀に君臨する輝かしき都市達は、ある限られた緯度ベルトの中に集中して存在しているのでは？などを疑問を持ちちょっと調べてみる。すると「域内総生産順リスト」なる都市リストがあるらしく、その上位30都市を世界地図上でプロットしていってみる。

域内総生産順リスト

世界の都市のGDP Top25

すると思ったほどに分布は進んでおらず、別の想定で勝ち組を呼ばれる都市は一定間隔を空けて分布しているのでは？という想定も裏切っているようである。

都市の発展する要因は非常に複雑で絡み合い、時代の流れと共にちょっとしたバランスでまったく違う道を進んでしまう。政治に翻弄され、素晴らしいポテンシャルがありながらも、やはり衰退の道を進む都市もあったのだろうと思われる。

しかし、それでもやはりある文明や文化の中で、都などの中心が生み出された後に、そこから放射状に伸びていきながら、地形や交通の便を考慮して伸ばされていく時代によって様々な交通網。その容易さと距離を背景に生まれてきた地域拠点都市。

地域の拠点であるにも関わらず、交通もの発展と社会の流動化により、人口もまたその交通網にそって移動が容易になっていく。都市が勝ち残っていくためには、人々がそこに留まるだけの何からしらの魅力を持ち、メリットを人々に還元できなければいけない。恐らくそのレベルに天候の要因も入ってくるのだろう。

つい先日も島根県の人口がついに70万人を切ってきたニュースが流れていた。

島根県の人口、初めて70万人を割る

人口が減ることが一概に悪いことだとは全然思わないが、歴史上どのくらいの人がその地域に住み、そして現代において70万人というのが、他の都市に比べてどのくらいの成長基準であるのかを良く見てみる必要があると思うが、冬の山陰を数日だけでも経験した後には、そのニュースが酷く説得力をもってのしかかってくるようである。