西大寺（さいだいじ） 765 ★

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所在地 　奈良県奈良市西大寺芝町

山号　　勝宝山

宗派　　真言律宗

寺格 総本山

創建 　　765

開基　　常騰

機能 　　寺社

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うまし うるわし 奈良 2007

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行く予定にはなかったがどうもこの地域ではこの西大寺が非常に有名で、地名や駅名にもなっており、「地元の大寺と言えば・・・」というような雰囲気である。このような地域の風景の一部になっている古刹には是非とも立ち寄っておきたいと言うことで細い道を抜けて寺付属の駐車場に車を入れる。

中社代300円を支払い、「参拝料は・・・」とキョロキョロするが、どうも広い境内は地域に開放されているようすで、地域の人の姿がチラホラ見かけられる。境内にある西大寺幼稚園へ通う子供関係と思われる、若いお母さんの集団が立ち話をしている姿にこの場所での日常を垣間見た気がしながら、入口右手の1674年再建の四王堂を横目に本堂に向かう。

伽藍 (西大寺)

パッと開けたと思うと、右手には本堂が見えてくる。桁行７間というかなりの大きさの本堂は、1808年の完成。向かって正面には愛染堂のなかなかの大きさで、この寺院がどれほどの勢力を持っていたかが伺える。東門からのアプローチだったので、左手には南に取られた正門へと続くアプローチが見えている。

開放された境内の雰囲気が良く分かるように、自転車でやってきてお賽銭を投げ参拝するおじいさんの姿を見ながら、再度今来た道へと戻ることにする。