「早春の化石」 柴田哲孝 2010 ★★★

男なら一度は憧れる職業というものがある。

その一つが私立探偵。東京のような狭苦しい場所に留まらなければいけないのは、そこにしか仕事が無く、そこでしか人に出会えず、そこでしか楽しいと思える刺激がないからだとしたら、生きるに困らないだけの仕事の依頼が入ってきて、興味深くかつ若くて美人なクライアントがわざわざ訪ねてきてくれて、時に友人達とBBQをし、時に鳥のさえずりを聞きながら物思いに耽ることが出来る自然の中のテラスがあり、適度な距離を保ちながら彩りを与える友人達がいる。そんなおおらかな生活を可能にする広さ。それを所有する事が可能でかつ東京にも繋がれる場所として福島が舞台。

都会の雑踏の中でしか生きる喜びを見つけられないというような青臭い時代を終え、ある年代で経験すべき事をしっかりとこなして大人になった男が、自分の時間の過ごし方を知り、ダッチオーブンやローマイヤのハムなどこだわりをもったモノ達に囲まれる生活。社会や世間というものから距離を取ること、その中で評価される事に囚われない身。漂う清々しさ。今の自分の姿と比べてみては、間に横たわる距離に歯ぎしりすることになる。

そんな訳で叔父の死により相続したこの家を拠点に活動する事になった神山健介シリーズ第2弾。前作の夏から季節は巡り今度は春。土の中から様々な生命が息吹出す季節にその土の中から死んだはずの姉の声が聞こえるという双子の妹からの依頼。有名なモデルでしかも相当な資産家の娘。なんとも羨ましいがありがちな展開にもれず、どうも男性に依存するタイプの女性な様子であっという間に身体を重ねる事になる。どうにも最近はワイルドなタイプはモテるという設定のようである。

何世代にも渡る歴史の中にミステリーの答えを持って行くのは他の作品でも見受けられるが、そのワイルドな風貌か想像出来るワイルドな私生活と交友関係からの真実味のありそうな歓楽街での人探し。そのやり取りはなかなかスリリングで物語に緊張感を与える。

通底するハードボイルドとしっかりと練られたミステリーの絡み合う糸。ストーリーが比較的明確なのであっさり読みきれてしまうが十分楽しめる娯楽作。次の季節の秋を楽しみに待つことにしながら、それまでに自分もローマイヤのハムで・・・というように、「○○の何とか」と身の回りのものに対してのこだわりレベルを少しでも向上しておくようにする。

「渇いた夏」 柴田哲孝 2008 ★★★★

1987年夏-。

男は、まだ少年といってもいい年頃だった。

と、子供時代の回想から始まる物語は、曖昧な少女への強姦の記憶へと続いていく。

私立探偵である神山健介は、無くなった伯父から届いた手紙を頼りに、生前に伯父が住んでいた家を相続し、その伯父の死の謎に迫っていくことになる。

作者の小説に必ず登場する「かっこいい男」は今回この伯父さん。家のあちこちに転がる品々は、どれもがこだわりの一品ばかり。消耗品として購入されたものではなく、嗜好品として一生使うものとして収集されたものばかり。男に生まれたい上、こういうモノたちを集めながら、時間を積み重ねて生きたいものだと改めて思わされることになる。

「書斎とは男の魂が宿る聖域」

そんな書斎をいつか持ってみたいものである。

「服、車、家電製品といった消耗品には全く金をかけない代わりに、道具や嗜好品には惜しげなく贅沢をする」

デフレの世の中に生きるにはとても耳の痛い言葉達。

「人間は、不思議だ。ちょっとした手の感触や、音、もしくは匂いで、数十年の時を超えて過去に戻ることができる。」

その為には、その感触を立ち上がらせてくれる手の感触が染み付いた良質なモノ達の存在が大前提ということか。

作者の趣味自慢もある域に達してきて、嫌味を感じることなくメインのストーリーとよきマッチングを醸し出す。主人公が色気のある大人の男に変わっていく過程と共に明らかにされる時間の真相と共に、十分にそのハードボイルドな世界観を楽しめる一冊。

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プロローグ

第1章 遺産

第2章 獣道

第3章 逆流

第4章 渇水

解説 新保寛久

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