明石城 1618 ★★

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所在地　　兵庫県明石市明石公園

城郭構造　連郭梯郭混合式平山城

天守　　　なし

築城主　　小笠原忠真

別名　　　喜春城（きはるじょう）、錦江城（きんこうじょう）

築城　　　1618

機能　　　城郭

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日本100名城

Discover Japan「いま、見ておくべき城 100」

日本さくら名所100選

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せっかくだからと神戸までの帰り道沿いの明石にも立ち寄ることにする。ここでの最大の目的は、100名城にも数えられる明石城。城跡なのか、城が残っているのか、それとも再建されているのか、いまいち把握せずにナビに導かれるままにたどり着いたのは、どうやら明石城を中心として整備された広大な明石公園の裏側。城に一番近い駐車場を探している時間ももったいないので、車を停めて、やや駆け足で公園内へ。

如何にも古いタイプの文化施設という建物の脇を通り、いまだに視界にその姿を見せない明石城に「これは無いタイプかも・・・」と焦りながら、野球場や陸上競技場が整備されているだけに相当な広さの公園をぐるりと回って何とか明石駅に面する南側までやってくる。

そうすると地形にそって石垣が詰まれ、その上に立派な櫓（やぐら）が見えてくる。ほっとして地形をなぞる様に設置された石段をあがってより櫓へと近づく。しかし、周囲を見渡してもどうも天守閣はない様子。城巡りで事前調査をしていないと、この部分で時間を取られる事になるが、どうも案内板なども周囲には無い様なので、近くを歩いている人に声をかけてみると、「確か、天守閣は建てられなかったと思いますけど・・・」とのこと。

裏手より自然のままの地形にそっており、ほぼ獣道の様な細い道を抜けて先ほどやってきた図書館前の道へと抜け出る。せっかくなので図書館も見ていこうとすると、どうやら右と左に県立と市立の図書館が並列している。「うわぁ、二重行政そのまんまじゃない・・・」と思って中に入ってみるが、やはり内部でもつながっている訳ではなく、非常に不思議なつくりとなっている。調べてみると、

兵庫県立図書館　1974　設計・兵庫県建築部営繕課

明石市立図書館　1974　設計・安井建築設計事務所

まさに同じ時期に建設され、やはり建物も独立して相互の空間的関係性はつくられていない模様。こういうものを見ると、大阪で橋下徹が叫んだように、地方分権で二重行政を解消し、よりスリム化して地方のニーズに応えていくフレキシブルな政治の在り方が求められるのも当然のことだと思いながら、明石焼きに後ろ髪を引かれつつ次の目的地へと向かうことにする。

姫路城 赤松貞範 1346 ★★★

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所在地　　兵庫県姫路市本町

城郭構造　渦郭式平山城

天守　　　連立式望楼型

築城主　　赤松貞範

別名　　　白鷺城

築城　　　1346

機能　　　城郭

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世界遺産

国宝

日本100名城

現存天守（松本城・犬山城・彦根城・姫路城・松江城・弘前城・丸岡城・備中松山城・丸亀城・高知城・伊予松山城・宇和島城）

国宝五城（松本城・犬山城・彦根城・姫路城・松江城）

三名城 （4姫路城・名古屋城・大坂城）

日本の最も美しい場所31選

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姫路の北側から街の中心部に車を走らせると、閑静な住宅地を抜けていきなり緑の豊かな文教地区に入ったことが、通学に向かう学生の姿で感じられる。ここは戦国時代に中国攻めの拠点として重要な位置を占めた播磨国の中心地、姫路城。

織田信長の命を受け、後に豊臣秀吉となる羽柴秀吉が居城し、その秀吉の部下であった池田輝政が最後は徳川家康の家臣となって治めた城である。現存天守の12の城の一つとして、また周囲の環境と調和した素晴らしい配置計画と青い空と対話する様に映える白色のように、非常に美しくまた歴史的にも重要な意味を持つとして世界遺産にも登録されており、長くかかっていた修復作業が終了し、白さを増した姿が公開されたことで、多くの観光客を呼び込んでいるのでも知られているこの姫路城は、ぜひとも一度は実際に訪れてみたかった場所である。

その一番の記憶といえば、子供の頃に夢中になって読みふけっていたキン肉マンの王位争奪戦の最中にキン肉マンチームとゼブラチームの対決の会場となり、さらに｢鯱が白鷺をくわえる時、強者、関の原に集う｣という予言に沿う様に、別会場であった名古屋城と一緒に空を飛び、合体して関が原に降り立つという強烈な印象を幼少期の記憶に刻み付けた「あの白鷺城がこれか」と思う同年代はきっと少なくないだろう。

城はもちろんだが、素晴らしいのはその足元に雄大に広がる都市公園。街のシンボルとなる美しき歴史建造物に見守られ、ここで人生の中の様々なイベントを体験し、その時々の記憶に見上げた城の姿が残っているこの土地に生まれた人々は、幸せな時間を過ごすのだろうと勝手な想像を膨らませながら、城の中へと足を向けることにする。