「螢川・泥の河」 宮本輝 1978 ★★★★

家の近くに流れる川沿いを夕方になると走っていると、川の表面が日によって微妙に違う表情を見せることに気が付く。昨日は清んで日を反射していたのに、今日は淀んでいるなと。

そんなことを思いながらのそのそと走っていると、突然「バシャッ」と大きな音がして、目を向けると大きな波紋が広がっていく。川の主のような顔をして、普段はゆっくりと大きな灰色の身体をうねらせながら、水面近くを行き来するあの鯉が、水面近くを飛ぶ昆虫に飛びつき、びっくりするような跳躍力を発揮したところだろう。

波紋が落ち着いてくると、悠々と身体をうねらすあの鯉の姿も捉えられ、これこそ泥の河の「お化け鯉」だなと思いながら、重い足をなんとか前に進める。

宮本輝の名前はよく聞くので、読んで気になっていたけど、久々に手に取り、じっくりと考えるとやはり読んでないようであり、せっかくの機会だからと読んでみたが、流石作家デビュー作で、太宰治賞も受賞した「泥の河」。そして翌年に芥川賞を受賞した「蛍川」。後の「道頓堀川」と併せて、川三部作と呼ばれているらしいが、どちらもとても素晴らしく、読み応えのある作品であった。

夜のポンポン船の上で、サワガニに油を飲ませて火をつけ、カニが水面に落ちていく姿を眺める様子や、やっと辿り着いた蛍の繁殖地で目にした、雪が巻き上がるような蛍の嵐の様子は、鮮やかな色で目の前に広がるようななんとも不思議な体験を呼び起こす描写は圧巻。

どちらの作品にも漂う背徳感やエロス。そして子供の中で育成される、ドロドロとした社会への眼差し。

「鬱金色のさざめきが川面で煌めいていた」という言葉など、生々しい主題にも関わらず、全体的に品を感じさせるのは、作家が過ごしてきた時間の濃度がさせるのだろうかと思いながら、川の近くに住んでみるのもまた悪くないだろうなと思いながら、三部作の残りの一冊である道頓堀川を楽しみにする。

翡翠園 1978 ★

谷村美術館の再開と同時にこちらも一般公開されるようになったいう回遊式庭園。「お勧めですので、ぜひ」と谷村美術館で薦められ、にべもなく断わる訳にも行かず次の目的地に向かう途中で寄っていく事にする。

横に位置する五百羅漢堂と七社大神もさらっと見学し、先ほど購入したチケットで入場。朝一番ということで、自分以外には誰も見学者はいないようであり、早足で見ることが出来た。

かなり広い庭園ということもあり、上の方まで上がっていくと、大きなクマバチを見かけるが、係りの人に報告すると、スズメバチと違ってクマバチは攻撃性が無いので大丈夫ですよと言われる。

庭園内に併設された「ひすい美術館」も是非、ということで、係りの人にマンツーマンでの説明を受ける。翡翠は光を通すということで、ライトを当てて緑色の光を発する部分が翡翠で、黒い部分は蛇紋石といって、海底から一緒に隆起してくる過程で混ざり合うという説明を受ける。

化合物の絶妙なバランスで白っぽかったり、濃い緑になったりと変わるらしいが、昔から中国ではこの翡翠の彫刻が重宝されて、置いてある仏像の彫刻もすべて中国の職人の手によるものだという。

「今だと、朝ドラのあまちゃんの影響で、琥珀が知られるようになっているから、そのうち翡翠ブームもくるかもしれないですね」なんていっていると、係りの人が、「私は元々岩手出身なので、楽しく見ているんです」なんて話をされる。

琥珀は茶色で翡翠は緑。両方ともに地球が長い年月をかけて作り出した色だと思うとなんとも感慨深いものだと思いながら次の目的地に足を向ける。