家庭でも職場でも一番外で社会を相手にする仕事はなんといっても辛い。誰もが自分や自分の仲間を守ろうとするから、どうしてもそのサークルに入ってこないものに対して厳しく当たることになる。その荒波をくぐりぬけて生きていかなければいけないからこそ、風当たりもきつくなる。
そんな実生活同様に、建築の外装材も環境からの様々な負荷を受けることになる。雨、風、雪、気温差、湿気に虫。最近ではゲリラ豪雨からPM2.5なんていう新キャラまで登場し、受けるストレスは上がりっぱなし。それでも何とか内部を守ろうと必死に戦う外装材。
違った敵にはにはに違った層が相手をするかの様に、まるで「アンタの相手はアタイだよ！」と言わんばかりに、敵の特徴にあった仕様を施された様々な層が用意されることになる。ここでは雨に対しては守るが湿気は逃す。なんていう戦略を持った重層防御が施される。
建築を生業として10年も過ぎると沸いてくる欲求。何とか仕上げを木でやりたいという日本人としての欲望。そんなの誰でもできるかの様に思えるが、そこに生まれるある種の葛藤。なぜなら現行の建築基準法は基本的に燃えない街を作るための法律であり、如何に都市内で火災を広げないようにその使用可能な素材が決定されている。もちろん木は燃える。乾燥した冬には特によく燃える。つまり現代化された都市の中では木は非常に使いづらい外装材となってしまったということである。
それでも、そんな木をつかってでしか作れなかった風景があったのだろうと想像する。「きっと建築家はこの風景を作りたかったに違いない」と思える風景にここに来るまでに多く出会った。その度に車を止め、カメラを向ける。どこまでも広がるような関東平野の水平線。田園の水平性が遥かに聳える那須高原の山並みへとつながっていく。
単純な水平線が空を切る。その風景。その為には、切る側の素材も自然素材の木である必然があったはず。時間の経過と共に日に焼けて、風景の一部へと溶けていく連続する木で作られた水平線。それが浮けいられるのが建築家が見た関東平野の原風景であったに違いない。
そんなことを思いながら、そこからこの風景を作り出すのはさすがだと感心しながら建築に近づいていく。そうするとあるものが目に飛び込んでくる。
「あれ？」
と思うほどに、当たり前にそれが「屋根」だとして捕らえてしまっていたが、それは極めて「現代的」な「屋根」であるという事実。
建築の一番外で、内部を守りながら、厳しい外の環境に晒されて、時間をかけて色を変えていく屋根。太陽の日も、嵐の雨も、冬の雪も、すべて受け止めて、一枚だけで建築と空を切る 、そんな直線としての屋根。
もちろんそう見えていた日本の民家の屋根もまた、その下には別の機能を持った層が隠されていて、人類の知恵を投影したかのようなその層たちが束になることで始めて、快適な内部空間がもたらされていたのだが、戦う相手が多ければ多いほど、受けた傷が多ければ多いほど、その風化した屋根は強く感じられてしまうのが日本人。
そんな気持ちが心のそこで芽生え始め、改めて目を向けるのは木のルーバーの下で縁の下の力持ちとして雨水を防ぎ、内部を内部たらしめている屋根材。
日本の屋根に使われたどの層には、必ず何かしらの意味があったように思われる。それと同様にこの木のルーバーの外装材はどんな意味を体現されているのだろうか？と思い始めると、それはつまり建築とは何かの問いを考えることになるかのようである。
この建物の更に奥。女体山の麓にたたずむ寺社建築。それらが風雪に耐えながら時間の中で色を変えていく。その変化とこの木のルーバーが変えていく色の意味は果たして同じであろうか？
それはつまり現代において、「機能」と「イメージ」を同時にデザインしないといけない建築家にとって、どの様に歴史の中で養われた風土として身体の中に埋め込まれたイメージにどうアプローチしていくかを突きつけているに違いないと思わずにいられない。
何を持って建物を評価するかによるのだろうが、最後までこのルーバーをうまく消化しきれずにいたが、建築にたいしてどこで勝負をするか？それを決めるのはやはり相当なセンスだと思わずにいられない。
がんばりすぎたら、結局何も実現できずに終わってしまし、それを見極めるセンスがとても意味を持つ。そういう意味で、やはりこの建築は凄いと思わざるを得ない。関東平野の中に現代の風景をこれほど見事に作り上げる。あるデザインに対する決定を持って建築を特別な作品に仕上げながら、なおかつ空間としてのクオリティーも保つ。その技能はやはり凄いのだろうと納得することにする。
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所在地 栃木県那須郡那珂川町馬頭116-9
設計 隈研吾
竣工 2000
機能 美術館
施工 大林組
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