西宮神社（にしのみやじんじゃ） 不明 ★★

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所在地　兵庫県西宮市社家町

主祭神　西宮大神（蛭子命）蛭子(ひるこ)大神,えびす様

社格　　県社,総本社

本殿の様式 春日造

別名 　　西宮のえべっさん,えびす宮総本社,夷 (えびす) 社，戎 (えびす) 宮

創建　　不明

機能　　寺社

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総本社

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廣田神社で心地良い朝の参拝を終えて、近くの阪急神戸線の阪急凪川（しゅくがわ）駅周辺にあるはずだという藤本壮介による「House K」と吉阪隆正の「浦邸」を少し見て次の目的地に向かおうかと思って車を向かわせるが、ナビに促されるままに進んでいくと徐々に住宅街の中の狭い道路に入り込んでいく。この細さが尋常ではなく、レンタカーした軽でも一台でギリギリ。しかもどうやら一方通行の道路ではないらしく、対向車が来たら完全にアウトという状況で、加えて目的地は個人住宅ということもあり、事前の情報では詳しい所在地が掴めきれておらず、大まかな情報を元に周囲に視線を送りながら車を進めるというなんともストレスフルな運転をしばらく続けたが、対向車が来て動きが取れなくなる前に抜け出そうと、この二つの目的地をスキップして向かった先は西宮神社（にしのみやじんじゃ）。

平安時代には先ほどの訪れた廣田神社の境外摂社であり、日本に約3500社あると言われるえびす（戎）神社の総本社である。正月休みも終えて、そろそろ新年がスタートしてきたと感じられる時期に、風物詩のように流されるニュースがこの西宮神社で1月9日から3日間行われる「十日えびす」と呼ばれる祭典で、中でも10日の早朝に行われる「福男選びの神事」は、赤門が開かれてから健脚自慢の男たちが石畳の参道を駆け抜け、さまざまなドラマを作り出しながら、拝殿前で待ち受ける3名の神官に抱きかかえられてその年の福男の称号を得るなんともほほえましい姿。

その舞台がこの西宮神社であり、その3日間では100万人を超える参拝客で賑わうというから、この神社が阪神間にてどれだけ人々に親しまれており、身近な存在となっているかを物語っている。そんな訳で西宮に来たからにはどうしても立ち寄らなければ行けない場所であるが、大通りに面した正面入り口を通り過ぎ、境内をぐるっと回ってもどうやら駐車場が見当たらない。どうしたものかと思いながら、「まさか・・・」との思いで表大門を入っていくと、参道を進んだ先に、ぽつんと駐車場が見えてくる。参道の両脇を占拠する陶器市の出店主のおじさんに、「あっちあっち」とジェスチャーで教えられてやっと分かったくらいだから、これは初めて車で訪れる人にはハードルが高く、また看板などを出してないところから、あまり親切ではないかと思われる。

そんな訳で車を折り、境内の途中から参道を歩いていくが、この参道は東西に伸びており、拝殿が真東を向く形になっているようであり、その拝殿の後ろには、「えびすの杜」と呼ばれる社叢が広がっている。

徳川4代将軍である徳川家綱（とくがわいえつな）によって江戸時代に1663年に再建されたといわれる本殿は春日造であり、三棟連結した独特の造り(さんれんかすがづくり)となっている。春日造は出雲大社などに見られる大社造同様、切妻造・妻入であり、屋根が優雅な曲線を描いて端が反りかえっており、正面には向拝（こうはい）と呼ばれる庇が取り付いている。その色彩や、屋根の反りなどは中国から渡来した仏教などの寺院建築の影響から来るものとされている。

そんな訳で先ほど立ち寄った廣田神社の神明造の緊張感のある水平線に対して、この春日造が見せる優雅な曲線はまったく異なった表情を見せてくれる。しかしその屋根の上に乗る仕上げ材は、廣田神社同様こちらも銅版による葺き屋根。かつては桧皮葺だったというが、昭和の時代に亜現在の銅版葺へと改修され、現在では周囲の自然に溶け込むような優しい緑の表情を見せている。

地域に愛され、人々が日常の場として足を運ぶ場所として風景に溶け込んでいて、福の神であるえびす様を祀る神社としてなんとなく境内に明るく開放的な雰囲気が漂うのが感じられる。少しの距離しか変わらない廣田神社とこれほど雰囲気の違った境内がひとつの地域に共存していることに神道とこの国の多様性を感じながら境内を後にすることにする。

二の鳥居

美保神社（みほじんじゃ） 不詳 ★★★

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所在地　島根県松江市美保関町美保関

主祭神　事代主神、三穂津姫命

様式　　美保造

社格　　式内社（小）・国幣中社・別表神社

創建　　不詳

機能　　寺社

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安来市から米子市を抜けて境港市を越えてやってきたのは美保関町どうもここら辺の鳥取と島根の県境には高度な政治的臭いがプンプンするなんとも摩訶不思議な分割となっている。

降っていた雪が一瞬止まったので、なんとか雪の無い間に辿りついければと向かう先は美保神社（みほじんじゃ）。「大社（出雲大社）だけでは片詣り」と言われ、出雲大社と合わせて参拝すると運気が上がるとされ、出雲大社と合わせて「出雲のえびすだいこく」と総称される神社である。

場所的に見ると、日御碕神社と東西対称のような位置にあり、つまりは突き出した岬の突端まで行かなければいけない。米子を北上し、産業道路を境港から美保関に渡るなかなかかっこいい鉄橋に惚れ惚れしながら、再度日本海に戻ってきたことを感じながら東へと車を走らせる。

飛び交う海鳥の数と、潮風の匂いを感じながら海岸線をうねりながら進むと、海の中に男女岩が見えてくる。余り行きかう車も無さそうなので、路肩に車を停車させ、少しだけ記念撮影。さっさと切り上げてその先の美保港へと到着する。

小さな漁師町である美保関。境内前のみやげ物が軒を連ねる広く空いたスペースに車を停めて、ちょっと土産物屋を物色してみる。イカの一夜干しなど、如何にもなお土産が多く売られているが、想像していたよりもデフレは進んでいないようである。

時間も時間なのでどこかで食事をしてから参拝をしようということで、土産物屋のおばちゃんに、食事が食べられるところを教えてもらう。この美保関の見所の一つでもある、神社の鳥居前から仏谷寺を結ぶ約250mの「青石畳通り」と呼ばれる通り。雨の日にうっすらと青色に変化すると言われているが、今日もうっすらと水に濡れて青く色を変えているのを眺めながら、大正時代を感じさせる通り沿いに並ぶ古い旅館を眺めながら、進められた食事処を尋ねるがどうも人がいない様子。

「すいません！」と叫ぶと裏からおばあさんが出てきて、電気とストーブをつけてくれる。なんでも「蕎麦」しかないというので、港であがった魚の天ぷら蕎麦かな？と思っていたが、なんてことはない普通のざるそば。しょうがないので大盛にしてもらいなんだか寂しい昼食をとる。大盛ということで900円を支払い、やはりデフレに陥ってないこの地の価格に、きっと過度な競争が押し寄せていないのだろうと勝手に想像し神社に戻ることにする。

さてこの美保神社。なんといっても特徴的なのはその拝殿と本殿の造り。拝殿は小さな社に大きな社が後ろから覆いかぶさったような形をしており、何とも珍しい雰囲気を醸し出す。その後ろに控える本殿は「美保造」と呼ばれ、大社造の社が二つ左右に並んだ形をとっている。

主祭神は右殿に大国主神の子の事代主神（ことしろぬし）、左殿に大国主神の后の三穂津姫命（みほつひめ）を祀っている。置き千木は右殿では男神の事代主神が祭神なので、先端が垂直に切断された男千木（おちぎ）、左殿では女神の三穂津姫命が祭神なので、先端が水平に切断された女千木（めちぎ）となっている。何とも興味深い。

そして事代主神（ことしろぬし）は七福神の中のえびすとも同一視されるため、全国にあるえびす神社（恵比寿、恵比須）の総本社となっている。ちなみにえびす社は事代主神系えびす社が3千余社あり、蛭子神系は西宮神社を総本社とするという。

空も晴れ間が見えてきたので本殿後ろの社叢もぐるりと見ながら境内を一周する。本殿から海まで一直線に抜けていく何とも心地の良い境内。風の流れる海沿いの聖域らしい空気が満ちている神域である。