酒列磯前神社(さかつらいそさきじんじゃ) 856 ★★★★

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所在地　茨城県ひたちなか市磯崎町

主祭神　少彦名命

社格　　式内社（名神大）,旧国幣中社

創建 　　856

機能 　　寺社

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海岸沿いを車で走っていると、方向感覚が失われる。その為に参道の向きがてっきり南北だと思っていたが、改めて航空写真で見てみると、西から東へ人工性を現す線が延び、それを受けるように社殿が建ち、その後ろには海が広がっているのが分かる。つまり参道からアプローチをすると社殿の後ろから太陽が昇ってくるという構成である。

朝一番で参拝した大洗磯前神社と深い関係にあり、同じ主祭神を祀り二つの神社で一つの信仰を形成しているという。大洗磯前神社では主祭神に大己貴命 、配祀神（はいししん）に少彦名命を、こちらの酒列磯前神社ではそれが逆になり主祭神に少彦名命 、配祀神に大己貴命を祀っており、二つの神も海から現れたという伝承にそって、海への方向性がとても強い配置となっている。

大洗磯前神社ではアプローチは海から丘へという東から西の方向性であったが、この酒列磯前神社ではそれも逆になり西の森から東の海への方向性となっている。一の鳥居の後ろに控える樹叢はまるでトンネルの様に上部で繋がり、その下にポッカリと暗い口を開いている様である。

歩いてみると良く分かるのだが、300mほどの距離があるこの参道。微妙であるが、上下に起伏しているようである。しかもそれが一定ではなく、一の鳥居からまず微妙に上昇し、その後境内に向かって下っていくというもの。明治神宮に向かう表参道とは逆の構成で、加速度を持って社殿に落ち込んでいく、そんな感覚にとらわれる。

そのトンネルにおばあさんに手を引かれ、足元のおぼつかない赤ん坊がヨチヨチと歩いていく姿を見ると、このような場所が日常の一部としてあるのは、きっと強い感受性を持った子に育つのだろうと勝手に想像を膨らませる。

暗い参道を前方に強く意識を向けられながら進んでいくと、突然左手、つまり北側にポット森が切れて道を共に風景が飛び込んでくる。森という無方向性の場に道という方向性を持った直線が風景を作り出す。その素晴らしい一例。

境内前の二の鳥居前に掲示板が置かれており、その中にデカデカと「きもだめし禁止」の文字。このトンネルと雰囲気を持ってすれば、夜にはさぞや恐ろしい空間へと変貌するのだろうと想像する。近寄って見ると、その張り紙の上には大きな蜘蛛がガラスに張り付いており、如何にもな演出してくれている。

参道を行き着いた先にポッカリと広がる空間。そこで出くわす社殿とその後ろに意識付けられる大海原。そして上に広がる切り取られた空。向き合う自然が強力であればあるほど、またそこから受け取る恩恵が大きければ大きいほど、人々の畏怖の念はまた強まったはずで、そこから自然の力と向き合う場所として作られたこれらの寺社の空間が長い年月をかけてこの地で人々が積み重ねてきた感受性の具現化として、このような素晴らしい空間になっているのだと改めて感心する。

素晴らしい参道と、参道によって生み出された強い方向性に大きな意味と物語を持った素晴らしい神社である。

大洗磯前神社（おおあらいいそさきじんじゃ） 856 ★★★

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所在地　茨城県東茨城郡大洗町磯浜町

主祭神　大己貴命 （おおなむちのみこと）

社格　　式内社（名神大）,旧国幣中社

本殿の様式 一間社流造、茅葺

創建 　　856

機能 　　寺社

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朝一番はやはり気持ちの良い神社で過ごしたいと、最初の目的地に選んだのは大洗磯前神社（おおあらいいそさきじんじゃ）。

太平洋に面した大洗海岸。打ち寄せる波に洗われる岩肌の上に力強く建つ鳥居。その鳥居越しに、後ろの広がる水平線より上る太陽の姿は、この地の絶景として多くの人が押し寄せるという。もちろん、元旦のご来光スポットでもあるらしい。

この鳥居は、道を挟んで向かいの丘の上に鎮座する大洗磯前神社の御祭神である大己貴命の現れた場所として、「磯神の鳥居」と呼ばれているという。

東京から車を飛ばし、行き交う車も疎らになってきたころ、やたらと道の起伏が厳しくなったなと思ったら到着するこの神社。駐車場からは境内脇へとアプローチし、右手に二の鳥居を捉え、その先に長く下っていく大階段を臨み、その先に視界に広がる太平洋を見つけることになる。

朝一番の風景としてはこれ以上ない期待感。早速、手水舎で身体を清め、なかなか整った拝殿にお参りを済ます。折角だからということで、大麻（おおぬさ）を振ってお祓いをし、後ろに回り茅葺の本殿を参拝する。この本殿は水戸藩第2代藩主であった水戸光圀によって起工され、3代藩主の綱條によって完成したというもの。

朝一番の境内の空気を楽しみ、早速大階段を降りていくと、階段脇に御手洗池（みたらしいけ）があるのが分かり、さらに気分を向上させてくれる。意外にも結構の車どおりのある道を渡ると、朝日に照らされ何とも美しく反射する石畳の小路を通り海岸へ。

風景がパッと開けたかと思うと、その先には波を受けながらもスクッと立つ鳥居が視界に飛び込んでくる。その後ろの海面は、日の光に照らされて白くキラキラと反射する。その風景を眺めると、この太平洋からの日の出を称して「日立ち」とし、そこから「ひたち」として名称されたという常陸国（ひたちのくに、常州）の姿が見えてくるようである。

早朝の誰もいない海岸で、妻と二人、海と鳥居に向き合いながら思い思いに時間を過ごし、何とも心地良い気分に満たされながら、今度はお腹も満たさなければと朝食を求め北に向かうことにする。