早吸日女神社（はやすいひめじんじゃ） 701 ★★

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所在地　 大分県大分市佐賀関

主祭神　 八十枉津日神（やそまがつひのかみ）

創建　 伝・大宝元年（701年）

機能　 寺社

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雨模様の朝、宿を出て大分を抜けて一気に東に向かう。せっかく大分に来ているのだから、美味しい海の幸を食べたいと。そしてできるなら旬の地場のものをということで、東の佐賀関に向かい、世に知れた関サバを食べようという訳である。それにしても、これだけ高速を飛ばして走ってきたのにも関わらず、それでもまた大分市の一部だというから、その広さに驚く。

途中、道の駅で下調べをし、ランチで関サバ定食を頼めるお店を見つけ、雰囲気のより漁港の前を通り過ぎて向かうのは、古くからこの佐賀関の守り神としてこの地に鎮座してきた早吸日女神社（はやすいひめじんじゃ）。

カメラを持って境内へと向かっていくと、丁度社務所から地元のおばあさん二人組みが出てきてすれ違い、「あら、新聞社の方みたいね」と呟いているのが聞き取れる。恐らく観光でここに訪れる人は相当に少ないのだろうと想像する。

境内はうねるようにして奥へ奥へと広がっていき、背後に こんもりとした社叢を持つ本殿が最後に現れる。何でもご神体の神剣は、かつて海底にいた大きな蛸が守護していたものとされ、この神社では一定期間蛸を食べないことで願い事を行う「蛸断祈願（たこたちきがん）」という行事があるという。という訳は、普段はどれだけ蛸を食べるのだろうかと思ってしまうが、いかにも漁師の町の神社らしい話である。

西寒多神社（ささむたじんじゃ、豊後国一宮） （伝）第15代応神天皇9年 ★★

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所在地　 大分県大分市寒田

主祭神　 西寒多大神 （ささむたのおおかみ）

社格　　 豊後国一宮・式内社（大）・旧国幣中社・別表神社

本殿の様式 流造り

創建　 （伝）第15代応神天皇9年

機能　 寺社

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「まだ神社行くの？」と少々妻に呆れられながら、どうしてもこれを今日中に行っておかなければ、明日の行動に支障がでるんだと、「宿には日が暮れる前には到着する様にするから」となんとかなだめて、田舎道を進む先にいきなり現れるのがこの西寒多神社（ささむたじんじゃ）。こちらも、柞原八幡宮同様に豊後国一宮として信仰を集める神社である。

柞原八幡宮ほど山深い場所ではないが、やはり市街地からは少々離れ、山と平地の境目に位置しているのは、かつては西寒多山と呼ばれていた現在の本宮山を神体山として信仰が広まったとされていることからも納得がいく。

境内前には寒田川と呼ばれる清らかな小川が流れ、石造りの太鼓橋を渡って境内にアプローチする。周囲は本当にのどかな田園風景が広がり、本殿の後ろには濃い森が広がっている。まるで山に向かって手を併せているような気分になりながら、今日一日様々な場所を見てまわることができたことに感謝をして今日最後の参拝を終了する。

春日神社（かすがじんじゃ） 860 ★★

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所在地　 大分県大分市勢家町

主祭神　 武甕槌命、経津主命、天津児屋根命、姫大神

社格　　 旧県社・別表神社

本殿の様式 流造

創建　 伝貞観2年（860年）

機能　 寺社

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「まだ神社に行くの？」という妻の機嫌をとるために、港沿いで焼き牡蠣を食べられるお店を探し、軍手をはめて好きなだけ牡蠣を食べおなかを満たし、大分市の市内に向かい最初に立ち寄ったのがこの春日神社（かすがじんじゃ）。

県庁所在地の中心部の住宅街ということだから、恐らく地元では相当な高級住宅街なのだろうと想像される落ち着いた雰囲気の街並みに、ぽっかりと広がる緑ですぐにそこに聖域があると見て取れる。

境内は非常に整った雰囲気で、朱色が広い空によく映える。入り口の神門の脇にはご神木となっている楠の大木が二本、まるで語り合うかのように立っており、その巨大さからもこの場所の歴史の長さを感じ取ることができる。

境内のどこから見ても横の拡がりを持つ拝殿とその奥の本殿に対し、空白の境内を間にもって対峙する二本の巨木が、なんとも絵になる風景を作り出しており、こんな場所が日常空間の一部としてある周辺住民はなんて幸せな日常を過ごしているのだろうと思いながら手を合わして参拝を終える。

ご神木（楠）

宇佐神宮（うさじんぐう、豊前国一宮） 725年 ★★★★

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所在地　 大分県宇佐市南宇佐2859

主祭神　 一之御殿：八幡大神 （はちまんおおかみ）

　　　　 二之御殿：比売大神 （ひめのおおかみ）

　　　　 三之御殿：神功皇后 （じんぐうこうごう） 

社格　　 式内社（名神大3社）・豊前国一宮・旧官幣大社・勅祭社・総本社

本殿の様式 八幡造

別名　 宇佐八幡・宇佐八幡宮

創建　 （伝）第12代景行天皇41年

機能　 寺社

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日本の最も美しい場所31選（CNN）　

日本三大八幡宮（宇佐神宮・石清水八幡宮・筥崎宮）

八幡宮総本社

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「思わぬところで山登りをさせられた」と随分ご立腹の妻の機嫌をなだめる為に、仲見世通り名物だという「ねぎ焼き」でまずは遅めのランチを取り、少し体力が回復したところで「今度はそれほど長くあるかない（と思う・・・）」となんとか励まして鳥居に向かうのが宇佐神宮（うさじんぐう）。

恐らく、「知っている神社を10挙げろ」と言われたら、間違いなく出てくるであろうこの神社 。豊前国の一宮であり、全国に約44,000社ある八幡宮の総本社でもあり、「神宮」の名からも天皇家由来の神社であることが分かる。

石清水八幡宮や筥崎宮とともに日本三大八幡宮の一つとして数えられ、二拝四拍手一拝を作法とした独特の参拝方法でも知られている。

境内は非常にゆったりしており、広く取られた参道の左右には、距離を置いてこんもりとした森が広がっており、伊勢神宮、明治神宮、熱田神宮よりも明るい雰囲気のする境内のあちこちには、様々な摂末社が立ち並ぶ。

「意外と長いな・・・」と思いながら先を進むと、左右の森が迫ってきて、参道が少々暗くなってきたところに三叉路が現れ、目の前に鳥居が二つ見えてくる。左に進むのが国家の神としての「上宮」への鳥居。右に進むのが民衆の神としての「下宮」への鳥居となっている。

まずは左にへと進むと、地形の起伏に沿うようにして、徐々にせりあがるようにして前方に斜めに見えてくる拝殿が視界に入ってくる。三つ並ぶ拝殿の先にご神木の大楠が見え、朱色の拝殿が澄み切った青空に見事に映えている整った風景。拝殿の向かいの開口部からは、遥かに見える奥宮である大元神社がフレームで切り取られている。あそこまで登ったと思うと感慨深く、こちらかも改めて手を合わせる。

参道を戻り、若宮神社を左に曲がり今度は「下宮」へと参拝する。こちらはより森が迫り「上宮」よりやや暗い雰囲気で拝殿の高さも控えめとなっている。同じく三つ並ぶ拝殿にそれぞれ手を合わせ、すがすがしい気分で参道を戻ることにする。

仲見世通り

名物・ねぎ焼き

神橋

寄藻川（よりもがわ）

大鳥居（二ノ鳥居）

ご神木（大楠）

大元神社

若宮神社