アル・バトハ地区(Al Bathaa)

到着後、どうにも現金が無いのはいかにも心もとないと、念のためにと出発前の北京空港にて、いくらかサウジ・リヤルSR（SaudiRiyal）に両替をしておく。乗り継ぎのドバイの両替所で確認すると、日本円も中国元も問題なくリヤルへ両替でき、そのレートも北京よりもよっぽど良い。

国際色豊かなドバイ国際空港(Dubai International Airport)だが、サウジの首都であるリヤド向けの便の搭乗口にでは、すでに「トーブ」と呼ばれる足首まですっぽりと被る白の布の民族衣装の男性と、「アバヤ」と呼ばれる黒色の布をまとった女性の姿が多く見られるようになり、徐々に「異国感」が高まるのを感じる。

リヤドの玄関、キング・ハーリド国際空港(King Khalid International Airport)に到着すると、調べてきたように、むやみに写真を撮らない様に気をつけて、時間がかかるという入国審査の列に並ぶ。が、早朝ということもあったからなのか、びっくりするほど列は短く、その手前ではセルフィーをするアバヤの女性の姿がチラホラ・・・。日本人だと分かった入国審査官の男性は、「今度日本に桜を見に行くんだ」と嬉しそうに話してきて、入国審査も数分で終了。

「ん？」と思いながら、写真を撮っていると誤解を受けないようにと、携帯を出すのを避けながら荷物受け取りまでいくが、周辺には半袖のラフな姿で携帯を出してSNSに興じながら荷物を待つ人々の姿。思ったよりも早く出てきた荷物を受け取り、外に出るとクライアント手配のドライバーがボードを持って待っていてくれ、一緒になって空港の外へ。「車を回してくるから、ここで待っていてください」と言われるままに、車寄せで周囲を観察しながら暫く待つことに。

確かに乾燥した空気と赤土っぽい周囲の風景、そして何をしているのか分からない人たちがぶらぶらしているのは、異国に来たなという緊張感を与えるが、それでも思っていたものよりはいくらかレベルが低く感じずにいられない。それでも、油断しないようにと車で戻ってきた運転手に車内で、「ここらへんは写真は撮ってもいいものなのですか？」と尋ねると、「もちろん、もちろん。何なら止まりましょうか？」と言うので、それには及ばないが車内から流れる風景をカメラに収めつつ、まずは無事にピックアップされたことにホッとする。

ホテルに着き無事にチェックアウトを終え、せっかくの一日を無駄にしないようにとコンシュエルジュに「いくつかの観光地を回りたいので情報をくれないか？」と聞いてみるが、「あいにく今日は金曜日で、礼拝の為にどこも少なくとも午前中は開いてないですよ」と・・・

預言者ムハンマドが、聖地メッカに入城したのが金曜日だったため、イスラム教では金曜日を礼拝の日として安息日と定めているという。そのことをすっかり忘れ、少し前入りして街の様子を理解しようと思っていたが、すっかり予定が狂ってしまう。

それでも、まるまる午前中を無為に過ごすのももったいないので、ホテルでタクシーを手配してもらい、少しだけ市内を見て回ることにする。それに先立ち、ホテルのコンシェルジュに事前調査に基づくいくつかの項目を確認するが、「今ではそれほど厳しく行っておらず、半袖短パンでも問題ないですし、街中で写真を撮るのも何の問題もないですよ」とのこと。念のために今度はフロントで同じ質問を繰り返すが、返ってくる返事は同じもの。それでも季節柄もあり、長袖長ズボンは保ち、手配してもらったタクシードライバーに行き先を伝えるが、なかなか英語が伝わらず、聞いてみるとパキスタンから来ているという。

日本から持ってきたガイドブックを見せながらなんとか意思疎通を図り、旧市街の中心地だというアル・バトハ地区(Al Bathaa)を目指すことに。道中も、「今日は金曜日でお休みだから」と陽気に説明してくれる運転手。20分ほどで中心部に着くと、「ここで待っているから」とツンデレのようなことを言ってくるから、「一緒に行こう」と着いてきてもらい、「ここら辺はパキスタン・マーケットが広がってるんだ」という説明を受けながら、同じ商品を扱う同じ店が等間隔で並んび、おそらくそこに商品やサービスの差異は無く、ただただ関係性や値段の差で商いがされているのだろうという、非常にプリミティブな商売が広がる街区を暫く眺めながら歩くことにする。

ホテルのフロントで渡された市内地図。英語表記が無いため、ほとんど読めず。

パキスタンから来ているというドライバー

リヤド(Riyadh) / サウジアラビア(Saudi Arabia)

数年前に観た映画「王様のためのホログラム」。

その時はサウジアラビアという国はなんとも適当でまったく違った価値観を持っている人たちで、その人たちと仕事をすることになったら大変だろうな・・・と思っていたが、まさかこんなに早くその時が来るとは思いもしていなかった。

中東の盟主・サウジアラビア。アラビア半島のほぼ全域を国土とし、イスラム教の発祥の地であり、イスラム教二大聖域であるメッカ（Makkah）とメディナ（Medina)を抱えるイスラムの中心国家。ちなみにメッカはムハンマド生誕の地であり、イスラム教の信仰の中心で、巡礼者が訪れる「カーバ神殿」があり、メディナはというと、ムハンマドの墓である「預言者のモスク」が中心に位置する。

世界2位の原油埋蔵量を誇り、石油や天然ガスなどの資源による収入によって国が運営され、税収に頼ることの無いレンティア国家の代表であるこのサウジ。以前訪れたUAEのドバイなどと違うのは、労働を担う出稼ぎ外国人と自国民の割合。サウジはレンティア国家にしては珍しいほど自国民の割合が高いという。

国の体制としては、サウード家を国王とする絶対君主制国家。一夫多妻制のために、必然的に王位継承権を持つ皇太子が多数存在することになる。またアラブ諸国の中でも最もイスラム教の戒律を厳しく守る国であり、そのためイスラム教が法律となり、コーランに基づくイスラム法として統治されているという。その為もあり、国として観光ビザを発行しておらず、「世界で最も入国の難しい国」とも呼ばれ、出張に先立っての事前調査をしようにも、なかなかネット上で情報が得られず、非常に苦難することになった。

そんな限られた情報でもまとめてみると、下記のように書かれているものが多いようである。

・空港や宗教施設でむやみに写真を撮ることは禁じられている
・禁じられているアルコールやポルノなどの持ち込みは厳禁。パソコンの中も調べられることもある
・入国審査は非常に時間がかかる
・男性でも肌の露出は避けるべきで、半袖・短パンは避ける
・家族以外の男性と女性の同席は禁じられており、むやみに現地の女性を写真に撮らない
・外国人であっても女性の場合はアバヤ（黒い伝統装束）を持ち込み、常に身に着けないといけない

・リヤドは特にイスラム教の戒律に厳しい土地柄である
・ムタワと呼ばれる宗教警察がモールなど市内の人が多いところでパトロールしている
・現地での両替は非常に難しい。できてもドルからのみのところが多い
・車の運転が非常に荒い

ちなみに通貨はサウジ・リヤルSR（SaudiRiyal）でおよそSR1=30円。

今回は進めているプロジェクトのプレゼンで、サウジ側の手配によって飛行機やホテルを手配してもらっていたりしていたので、よほどのことが無い限り大丈夫であろうと思っていたが、上記の事前情報とかなり違っている部分があったり、それでも外から行く者としてかなり驚くようなこともあったりと、この体験はきっと今後誰かの役に立つのではと思い立ち、久々にブログをまとめることにした。

「自己責任」が吹き荒れた2018年の秋。さらに「あの事件」によって、一躍世界から注目を浴びることになったサウジ。当たり前が違う場所において、安全を第一にしつつ、しっかりとした判断を行って、少しでも日本から遠いこの国の理解につながることを願う。

ガソリンが非常に安いサウジのガソリンスタンド

中心部のアル・バトハ地区にあるパキスタン・マーケット

アブドルアジーズ歴史センター

リヤドで最も高いキングダム センター 

旧市街地の中心にあるマスマク城

リヤド郊外の赤い砂漠

67,000人収容のキング・ファハド国際スタジアム

アラビア半島 Arabian Peninsula

牛街礼拝寺（牛街礼拜寺,niújiē lǐbàisì,清真寺） 996 ★★

北京には回教と呼ばれるイスラム教の信者が多く住む一体がある。そのエリアは何故か牛街と呼ばれている。そのエリアにとっての中心となり、彼らのイスラム教信仰の重要な拠点となっているのが清真寺(せいしんじ,qīngzhēnsì)。「清真寺」というのが中国語では「イスラム教の寺院、モスク」という意味なので、フランスのノートルダム寺院の様に、各地に同じ名前の寺院が多く存在する訳でそれらと差異化するためにここでは、牛街清真寺と呼ばれている。

しかし、この寺院はその俗称の方が有名であり、牛街礼拝寺（牛街礼拜寺,niújiē lǐbàisì）と呼ばれているという。北京では一番古い歴史をもち966年の創建とされている。外から見ると全く中国様式の仏教寺院の様に見えてしまうが、中に入るとところどころアラビア風のデザインが見て取れる。

ややこしいのが「清真寺」というのが、ここでは「礼拝寺」を指すのだということがあまりどこのサイトでも紹介されておらず、てっきり二つの寺院があるものだと思って現地に向かう。さらに悪いことに、「清真寺」と地図で検索すると指し示される場所には確かに「清真寺」なる寺院が存在し、入っていこうとすると「外部者は立ち入り禁止だ」と見学拒否をされてしまう。

「外から見る限り、それほど重要な寺院とは思えない規模だけど・・・」と少々いぶかしげに思いながら、斜めに曲がった街路を南下し、「礼拝寺」へと到着する。ここでもどこにも「清真寺」という表記はされておらず、結局「清真寺」を見ることが出来ずに戻ってきてしまったと思って再度調べてみると、なにやらこの二つは同じ寺院を指すのだとやっと理解する。

そんな訳で、「礼拝寺」に入り込むとそこはやはりイスラム教徒の日常の世界。寺院の後ろは生活空間になっているらしく、白い服に身を包んだ中国人が彼方此方で行き来している。

「北京最大規模のイスラム寺院・・・」と謳われていたので少々期待して行ったが、やはり日常の中の信仰の場であり、歴史的モニュメンタルな場所である訳ではなく、思ったよりあっさりとした見学を終えて外の牛街を散策する。

街のあちこちから漂う匂いはやはりアラブの匂いに満ち溢れ、気がつくと彼方此方に書かれている文字もやはりアラビア語。その背景にはイスラム教で神聖な色とされる緑色が遣われ、微妙にではあるが文化の違う街並みに入り込んだんだと理解する。