美濃国（みののくに） ★★ 東山道

現在の愛知県が尾張と三河に分けられるように、岐阜県も同様に旧国としては美濃と飛騨に分けられる。そしてその両国ともに、東山道（とうさんどう）という都から東北まで日本の中心を通る道に属する国である。

濃尾平野はこの美濃国（みののくに）から尾張国まで広がることから、それぞれの一文字をとってつけられてというが、この濃尾平野を作り出した木曽三川（木曾川・長良川・揖斐川）がこの地域の特性を作り出したのは間違いない。

濃州（じょうしゅう、のうしゅう）とも呼ばれるこの美濃国は、都から「近い海」である近江で琵琶湖を経由し、この美濃を通って飛騨か信濃へと渡りそして上野と下野を通り武蔵を経由して陸奥へと東北へと続く東山道の入り口でもある。海にひらけた東海道とは打って変わり、山と密接に関わってきた道である。

その山岳地域性もあり、明治になった後に鉄道網を基礎として新しい国家の形成が始まったときに、東京・名古屋・大阪という沿岸部の都市間ネットワークの重要性が増すのと同時に、徐々にこの東山道における横のつながりは廃れていくことになる。

歴史の中では何といっても斎藤道三がその娘婿である織田信長に美濃国を全国制覇への足がかりとして与えることによって、一気に戦国時代が加速した舞台となった場所でもある。

一宮は南宮大社であり、現在の都市分布から見てもやはり都市部から離れており、中世と近代における中心部がずれた場所であることが見てとれる。

それでも現代の中心として機能する岐阜市は、長良川の豊かな流れに支えながら、文化的にも豊かさを誇り、非常に住むのには適している規模を保っているようである。大垣や郡上八幡といった特色を保った都市も周辺に位置しており、今度地方創生の一つの核になっていくような気がする地域である。

近江八幡 ★

かつて学校で建築学生の卒業設計を指導する際に、ある学生が敷地として選んできたのが近江八幡。なんでもかつて一年ほど住んでいたことがあり、昔の街並みの残るとてもよい街並みの中、障害を持っている方による芸術作品の制作を手伝っていたという。

担当した学生が今まで生きてきた時間の中から、学生時代を締めくくるに相応しい場所を選び出して数ヶ月の時間を傾けるのが卒業設計なので、できるだけその想いを共有するためにできるだけ敷地には足を運ぶようにしていたが、この近江八幡は結局足を運べずにいた街である。

そんな訳で近江商人と安土城という魅惑的なキーワードと共に、随分と妄想が膨らみ、昔ながらのよい街並みが残りながらいい地方都市のあり方があるのあだろうと事前に期待値が上がってしまっていた。

日牟禮八幡宮を早朝に参拝し、水郷めぐりでも有名な八幡山に沿うようにして流れる八幡堀の風景を眺め、軽自動車でもかなり厳しい狭い道を入っていく、現代の町割りよりもかなり小さなスケールの古い街並みや、新町通りを散策する。

部分部分に写真を切り取れば、それこそかつての街並みが残るよい地方都市となるのだろうが、実際にその中を歩いてみると、やはり新しい時代の中心地からは距離があり、新しい社会に古い街並みがうまく適応し、中心を変えることなく更新されていくなかで、古い街並みが活気を持って生きている、という印象には程遠い。

先日訪れた郡上八幡や、飛騨高山にはそれが感じられたので、きっとやり方によっては現代におけるその場所の風景と言うのはきっと作ることが可能なのだと思う。

近江八幡の総人口が82,073人。高山市が91,233人。郡上市が42,967人。規模的にもほとんど変わらない。そういう風景を作り出すためには、政治家や街に住む人とともに、古い街並みの価値を理解し、そのポテンシャルを理解し、現代社会の中にどう変容して意味を更新していくか？その知恵と技術をもった建築家もまた必要なのだと改めて理解する。

宗祇水（そうぎすい） ★★★★

街の真ん中に位置し、美しい水の街・郡上八幡を象徴するような名勝。

環境省の選定する水の郷百選の第一号に選ばれたというのも納得の名水スポット。

環境省選定　名水百選

飛騨山脈で長い年月をかけて濾過され、栄養分をふんだんに溜め込んだ湧き水が川となり流れ込む合流地に位置する郡上八幡。長い歴史の中でその水を使って独特の都市空間を作り出してきた。

江戸時代に起きたという大火事の教訓を生かし、街中に防火用水として、また灌漑用水として張り巡らされたという用水路は、「水のある風景」として特徴的な街並みを作っている。

これらの用水路は特殊な方式によって各家庭にも引き込まれ、使用後は用水に戻され水田などで使われ浄化したのちに、再度川に戻る循環システムとなっているという。

その恵まれた水を利用するために生み出された「水舟」（みずふね）というシステムは、湧水を街中に引き込み、各コミュニティごとで管理をし、3段の段丘上になった水場を作り、上段から飲み水、中段は野菜や果物を洗ったり冷やしたりし、最下段は洗い物に使用するという。更にその先に川魚を泳がせた池を設け残飯などを食べさせ、水を綺麗にし川に戻しているという。しかもこのシステムは400年以上前に生まれ、場所によっては今も使われているという。

水との共生

美しい水だけではダメで、それとどう生きるか？その場の地形を生かし、どうやって水のある風景を作り、自然の一部と成りうるか？その素晴らしい成功例を見せてくれている。

ちなみに宗祇水とは白雲水(はくうんすい)とも言われ、その名の由来は、連歌の宗匠として知られた飯尾宗祇がかつてこの泉のほとりに草庵を結んで、この清水を愛用したところから名付けられたという。

そうぎすい、そうぎすい・・・

川のせせらぎのような何とも心地いい響きだと、ブツブツ言いながら車に戻ることにする。 

安養寺 1256 ★

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所在地 　岐阜県郡上市八幡町柳町

宗派　　 浄土真宗

創建 　　1256　（1881年現在の地へ移転）

機能 　　寺社

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郡上八幡城から見下ろす郡上八幡の街並み。

その中で明らかな異彩を放つ建築物がこの安養寺。この街の歴史において相当重要な位置を占めてきたというのが容易に想像できるその配置と巨大さを見逃す手は無いと郡上八幡城の帰りに立ち寄ることにする。

この地での浄土真宗の布教の展開により「郡上御坊」の呼び名で隆盛を誇ったというように、明らかにかつて相当な力をこの寺が持っていたのが分かるその巨大架構。日常の悩みや苦しみが如何に小さなものかと、人生における遠近法を乱すようなその大きさ。建築の巨大さと象徴性は人間心理への影響を容易に与えるのが良くわかるその本堂は、間口、奥行きともに16間といわれるまさに巨大建築物。

木造の建造物としては岐阜県下で最大のものといわれているというのも納得である。

郡上八幡のお膝元という好条件な敷地を見るだけでも、この街の歴代城主とも良好な関係を保っていたのが良く伝わってくるし、城へと上がる山道の最初の角に鎮座することで、街に生きる人々にとっても「ハレ」と「ケ」の場として愛されていたのが良く伝わる。

しかい、境内が全て駐車場として利用されてしまっていることと、本堂へのアプローチが斜めに切られていることで、巨大な本堂を正面から見ることができないことが非常に残念である。