デフレにならない都市

長期休暇が近づいてくると、その段取りに忙しくなる。

数日間ホテルを渡り歩くわけだから各都市でできるだけ安くホテルを探すことになる。そんなことを何度もやって、日本の各地方で同じような事をしていると地方ごとの比較が良く見えてくる。

観光客が多く訪れ、常に人気を保つ京都などの観光都市。

ビジネス客が常に出入りする東京や大阪などの経済の中心都市。

地方の経済活動の中心となりつつ、一定の規模を保つ熊本や仙台などの地域拠点都市。

各地域の拠点近くに位置し、温泉や観光資源が保たれる都市。

それらよりも更に周縁に位置し、数少ない観光資源を糧にして生き延びる地方都市。

中心では常に人が行き来するため価格も高めに設定されるが、その分競争原理も働くので、ある程度低い価格のホテルも見つけることが出来る。これは地方の拠点都市でも同じで、ある程度の地域での経済規模を持ちながら、外からの観光、ビジネス客が常にでいるする都市において、健全な競争原理が働き、ある程度の価格の幅が存在する。

しかし、国全体の経済の発展の枠内からやや取り残され、それでも地場の産業でなんとかやりくりをしている都市においては、新規参入による競争原理が働く事もなく、決して全体的に見て適正価格ではないが、ほかにチョイスが無い為に高い価格に据え置かれているという都市も多く存在する。

逆に自らが周縁に位置する事を十分に自覚し、低価格に抑えられた生活コストを反映するかのように、低価格で多くのものを提供してくれる様な都市もある。

そういう様々な都市を実際見てみると、やはり競争原理が働か無いにも拘らず、地元の富裕層はそのまま裕福なままで今を過ごし、外部との循環は徐々に途切れ、ローカルなガラパゴスを形成しているようにしか映らない。

駅前商店街に歯抜けのように現れるエイリアンのような立体駐車場。その脇で怪しく光る「代行」の広告。

デフレ脱却と声高に叫んだアベノミクス。しかしデフレが起こるのは競争原理が働くからであり、マーケットが競争に値すると値踏みをした土地での事。

そこにはデフレからも見放された都市が多くあり、大手は徐々に撤退し、コンビニすら簡単には見つけられなくなっている。

それが田舎ではなく都市であること。

かつて一度はその土地の持つ力、分相応な規模よりも遥かに大きく発展しようとしたツケが、スカスカの現在を作っている。ハコ物の公共建築と同じくらいに肥大した地方都市。

それらの都市にもう一度人の流れをつくり、活気を取り戻し、より大きなスケールの一部に取り込みながら、徐々に適正な規模に修正していく。その途中には既得権益を保持する側からのとてつもない反抗が起こるのは想像に難くない。

大きな大きな不良債権を抱えたような現代日本。30年後はどんな地方都市の風景が広がっているのか楽しみだ。

白川郷・五箇山の合掌造り集落 ★★★

ガラパゴス。

そう呼ばれて久しい現代の日本。

外界と隔離され、分断された環境の中で、独自の進化を繰り広げる。その代名詞。

つまりそこで繰り広げられるのは、外から見たら異体の姿。明らかに常識とはかけ離れた姿。そしてその姿の後ろには、その形に辿り着いた長い長い特別なストーリーが横たわっている。

まさに日本の真ん中に残されたガラパゴス。

それが世界遺産まで登録された白川郷の本当の姿。

小京都や小江戸と呼ばれるかつての都市文化を残す街並みは「昔ながらの良い街並みで」などと言われて愛でられるのは良く分かる。

南北に長い日本は各地で様々な気候区分に属することで、気候と地形に適した様々なバナキュラーな建築形態が生まれて、創意工夫を凝り返し、長い年月の中で淘汰され、統合され、徐々にその地ならではの形態に収束していく。それが生み出す美しい風景。

では、白川郷のような合掌造りの風景を日本の他の地で見かけるだろうか？

豪雪地方の積雪の知恵から生まれた角度の高い切妻造り。

断熱性を高める為に1mもの厚みを持たされた茅葺屋根。

民家というにはあまりに巨大な各住戸。

近代化の波の中で、なぜ建築の近代から距離をおくことが出来たのか。

それらを読み解くためには、この場にガラパゴスが生まれた複雑な背景を読み解く必要がある。下記のブログはそれをとても丁寧に、分かりやすく説明してくれている。「ほーーー」と何度もうなずくこと間違いなし。

歴史のスレスレを生き抜いてきた「白川郷」。合掌造りの風景を生んだ波乱の歴史。

深い雪のなか、人の温もりを思わせる暖かな灯りを見せる集落の風景。

真っ青な水田に囲まれ、年月を重ねた茅葺屋根の色がより鮮やかに映える夏の風景。

そんなあたかも仄々とした良き日本の原風景と安易に言ってしまいそうな風景が、厳しい歴史の中の微妙なバランスの上で成立してきた事実。

　

庄川でこちら側とあちら側に隔てられた先にあるのはユートピアかガラパゴスか。

そんなことに想いを馳せながら渡って帰るであい橋。

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世界遺産 (1995)

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ガラパゴスに失礼だ

先日法事で実家に帰ったときに親戚の叔母に向かって母親が言っていた。

「私、こんなに太ってしまって、トドみたいでしょ」

と。それに対して叔母が、

「あなたと比べられたら、トドに失礼よ」

二人でケラケラ笑っていた。

そして先日、ドコモが同時通訳のサービスを発表した。

これだけガラパゴス化が危惧される現状で、それを加速させるサービス以外の何ものでもないのではないか？と思わずにいられない。

言語を身につけるということは、その言葉を話す人とのコミュニケーションだけが目的な訳でなく、その言葉で考えられた文化、文学や習慣など全てを含めたその言語世界に触れるということだと思うのだが、楽な方、楽な方へと流される現代の日本人に対して、その入り口を完全に閉ざしてしまうことになるとしか思えない。

まさに、目の前の自分達の利益を追求し、日本という総体をダメにする典型だろう。

今後、小中学校で英語を学ぶ子供達に先生達はなんと言えばいいのだろうか？

苦労して単語を覚えることを、どう説明すればいいのか？

ガラパゴス化と簡単に言われるが、ガラパゴスに住んでいる動植物だって、その日を必死に生きている。自分達は何も悪くはないのに、押し寄せる世界的な環境破壊の影響を甘受して、それでも時間をかけて、環境に適応し、自らの進化につなげていく。

「ガラパゴスに失礼だ」

そんな言葉が聞こえてきそうな今の日本。