ロンドン ②

いくらグランド・ツアーだと言っても、始めて訪れたロンドンの「これぞロンドン！」というところを妻に見せない訳も行かないというので、昨晩皆で話し合って決まった比較的女性向けの一日の行動予定。

時差ぼけに乗じて、早く目覚めた朝からランニングで周辺を散策。お二人の家自体がイギリスの建築界が集合住宅に力を入れていた頃に作られた良作なので、この周辺を歩いているだけでも気持ちがいい。

最寄り駅は再開発が進むキングスクロス駅で、世界的に有名な美術学校であるセントラル・セントマーチンズが近く移転してくるという校舎の設計はチッパーフィールドだとか。

ハリー・ポッターが乗り遅れそうになるプラットフォームを眺めながら、やはりターミナル駅の持つ出会いと別れの空間は素晴らしいなと思いながら、それを感じさせてくれる彫刻を横目に、今来た道を帰って家に着くと、出勤前の徹さんがスペシャル・ブレックファーストを作って待っててくれる。まだまだ疲れで起ききれない妻を起こし、泊めてもらって尚且つご飯もつくってもらってと二人して恐縮しきりだが、ランニング帰りにはとてもしみいる。

昨晩、ナオ君から教えてもらったコベント・ガーデンに朝一に妻と二人で冷やかしに行き、これを設計したのがイニゴー・ジョーンズで、彼がイタリアに行ったのがグランド・ツアーの始まりのようなもので、その時もって帰ったのがパラーディオ様式なんだと説明するが、どうにもピンと来ないようで諦めて、こちらはテンションが上がるらしい妻の行きたがってたジェエリー・ショップを探しに行くことにする。

ジュエリー・ショップで念願のデザイナーさんとの対面を果たした妻はすっかり上機嫌なご様子で、暫くこの機嫌が続くことを祈りながら、再度ガイドを申し出てくれたサイリルが車でやってきてくれランチを一緒にすることに。

ザハ・ハディド時代に広州オペラのコンペに勝って、「これはチームでお祝いだ」ということで、当時はなかなか来ることができなかった美味しい中華料理のお店でお祝いしようと、現在の仕事のパートナーのマも含めて一緒にいき、一緒に祝うことになっていたオフィスのマネージャーがまだ来てなかったので、「今日は彼のおごりかそうでないのか？」と三人で詮索しながら、「この段階でオーダーをするのがリスクが多くないか？」などといいながらも、「流石に驕りだろう」ということで豪華な内容にしたら、最終的に割り勘になったという曰くつきのお店で懐かしい話に花を咲かせながら、午後の予定と明日の予定を打ち合わせ。

サイリルは相変わらずどこにいっても店員さんに人懐っこく話しかけ、確実に仲良くなってサービスも気持ちいいものにしてもらえるような人なので、一緒にいてとても心地良い。

夏のロンドンの風物詩でもある、ハイド・パークでのサーペンタイン・ギャラリーが開催されている時期なので、せっかくということでピーター・ズントーの作品をちらっと見に行き、その後せっかくロンドンに来たのだから、切り取られた自然ではなく良き時代の大英帝国の面影を残す大きなスケールの自然を、とキューガーデンまで車を飛ばす。

途中の郊外のこれこそイギリスというのどかな起伏に柔らかい緑溢れる風景を眺めながら、朝も早かったので妻と二人でウツラウツラ・・・。「何度も来ているから外で待っているよ」と、サイリルの粋な気遣いに感謝して、妻と二人でのどかに歩く鴨などに癒され、巨大な植物のスケールに驚かされ、広い空にすっかりテンションも回復。

ここまで来たので、せっかくなので日が暮れる前に間に合えばとハンプトン・コートへ。ダイアナ妃も住んでいたという綺麗な宮殿。こちらもその端正なファサードとプロポーションに「ほぉ」と嘆息する。

夕日に輝く時間にロンドン市内に戻ってきて、今度はテート・モダン周辺へ。徹さんが最近事務所で手がけた集合住宅を見物しにいき、テート・モダンの後ろに広がる再開発地区でロジャースがやった非常に評判が悪いといわれる建物を見て、その評判に納得し、クリスティーナと徹さんと合流。近くの劇場とセットになったお洒落スポットだという雰囲気のいいレストランで、妻に「これぞイギリス」というフィッシュ・アンド・チップスを味わってもらう。

この数日で高まった暴動への緊張感で町中に重装備な警官の姿と、ニュースでの映像にややぴりぴりするが、ロンドンの良さがぎっしり詰まった一日に妻と二人でぐったりしながらも、心地の良い疲労感を抱きながらあっという間に眠りに落ちるロンドン二日目。

ロンドン ①

蒸せるようなバンコクの湿気から逃げるようにロンドンに。

かつて建築の世界の中での自分の立ち位置を確認しようと思って飛び込んだヨーロッパの地。そして本当にいろんなことを教えてくれた街・ロンドン。

その第二の故郷の風景を妻に見せようと、
その地でどんな友人に囲まれて時間を過ごしたかを妻と共有しようと、

その友人達に人生のパートナーとして選んだ女性を紹介してしようと、

そんな想いでこのグランドツアーの本当の開始点に相応しい都市・ロンドン。

住んでいる時には日常に埋没してしまってか、あまりに近視的になっていたのかでその良さが分からなかった建築や、行くことがなかった場所に、今回は予習をしっかりし、行きたいリストをしっかりと友人達に事前に通知しパンパンの行程表と「ロンドン縦断―ナッシュとソーンが造った街」を片手に降り立つヒースロー空港。

そこで可愛らしい看板を手にして待っていてくれたのは大学院時代を同じチームとして共に過ごした香港人のサイリル。「ロンドンに来るなら絶対に家に泊まってくれ！」と言い張るが、別の友人に既にお世話になることが決まっているので・・・と伝えると、「ならば、せめて車で迎えに行く。」と言い、教えている大学が夏休みということもあり、変わらない笑顔と溢れ出るホスピタリティーで、長距離フライトの疲れも吹っ飛ぶ。ARUPで照明デザイナーとして働く奥さんのメリッサも、会社を早退してくれてわざわざ一緒に迎えに来てくれる。この二人のホスピタリティには今も昔も学ぶとこばかり。

「ラブ・アクチュアリー」でも描かれるように、この空港には沢山の出会いと別れがしっかりと共存できている。他の国でもそうであるが、誰かが訪れてくる到着口のゲートで友人や家族がそれを待ちうけ、笑顔と共に家に帰ってくる。そんな空港の風景は日本の空港ではあまり見かけられない気がする。

友人や家族も空港まで迎えに行くには仕事を休んだり調整しなければいけない。楽なようにと車で行こうとすれば、車を所持していなければいけない。他の国に行ったときにも「私は仕事でいけないから、代わりに弟を迎えに行かせるよ。」と会ったこともない弟さんが車でピックアップしてくれたこともあったが、日本以外には空港での時間がより生活の中にしっかりと取り込まれているんだと思わずにいられない。そしてそれを可能にする、人間らしい人との繋がり、時間の使い方を可能にする「ゆとり」が社会にちゃんと根付いているんだと理解する。日本の社会がその「ゆとり」を持つ為に、果てしない時間と努力が必要だと思わずにいられない。

飛行機の中で学生時代にどんな風に一緒に時間を過ごしていたかは長々と妻に話してあったので、早速、妻を彼らに紹介してとにかく車にということで、相変わらず多国籍で異国情緒溢れるヒースローの風景を抜けながら駐車場へ。

妻にとってはこれが始めたのロンドンとなるので、それならば絶対電車でセンターに行くのではなく、車で郊外から徐々に中心に向かって、テムズ川沿いを夕日を見ながら走ってビックベンの足元を走ってトラファルガー広場から北上するという、オールド・ロンドンの街の骨格が分かるルートがいいんじゃないかと言う事になり、時差もすっかり忘れながら一日の終わりに向けて暮れていく街並みを楽しむ。

テムズに移りこむバターシー発電所を眺めて、ウィリアムとケイトの結婚式で沸いたウェストミンスター寺院を抜けてビック・ベンへ。ところどころで止めて貰ってはダッシュして写真撮影へ。アドミラルティ・アーチを抜け、トラファルガー広場のライオンを眺め、暗くなる前に数日間お世話にならせて貰う日本人（徹さん）とスペイン人（クリスティーナ）の建築家カップルの家のあるキングス・クロスへと向かうことに。

ロンドンでジェエリー・デザイナーとして活躍するナオ君も来てくれていてサプライズに喜が増す。もちろん皆顔見知りということもあり、久々の再会を喜び、とりあえず荷物を置かせてもらうと、用意していてくれたタパスとワインで久々の再開とよいグランド・ツアーに乾杯。

話すことはつきないが、明日からのグランド・ツアーの予定について詳しく詰めないといけない！とワイワイ言いながら久々のロンドン一日目が暮れていく。

バンコク ★★

 

海外において鉄腕アトムは「アストロボーイ」と呼ばれている。日本人がキョトンとなることの一つだろう。ロンドンの大学院時代には、そんなアストロボーイというあだ名を持つタイ人の同級生がいた。

グランドツアーの目的地の一つ目は彼が事務所を構えるバンコクだと決めて、トランジットの一泊でなんとか捕まえようとフェイスブック。現地で電話をすることで落ち着きとりあえずスワンナプーム国際空港到着。暫く前なら政治的混乱から空港すら閉鎖されていたというのが信じられないくらいの平和な光景。

とりあえずタクシーでホテルに向かうのだが、基本的にバンコクの運転手は道を知らない。もちろんナビなど就いているはずも無く、地図を印刷しておいて大正解。人懐っこい笑顔で簡単に騙そうとしてくるので、世の中そんなに甘くはないと厳しい態度で対応。

腹ごしらえをして、懐かしのカオサン・ストリートの喧騒にまぎれ、そのまま夜の王宮まで足をのばす。超高層の屋上が屋外バーになっているという、恐らく今のバンコクの最先端スポットに行くために、王宮前からタクシーを拾うが、運転手が全く要領を得ない。その割りに恐ろしいほどのポジティブ・シンキングでガンガン車を飛ばす。

諦めて突然地下鉄の駅で降ろされそうになり、流石にそれはないだろうと、既に視界に捉えているタワーを目指そうと激励。しかしバイパスを降りれず更に遠回りに・・・堪忍の緒も切れ掛かるのでとにかくここで降ろしてくれと、妻と二人で興奮冷めやらぬ中歩き出す。

怒りに視界も狭くなっていたのが、気がつけば暗い高架下で、角の先に顔を出したのはバイオハザードの感染犬並みの形相をした野犬3匹。暗闇の中、犬歯から垂れる涎をハッキリと視認し、ヤバイと思った瞬間には既に数m先まで距離を詰められる。

「逃げろっ」と妻に叫んで横を見たときには、既に今まで見たことのないほどのダッシュで走り出している妻・・・。カメラを投げつけるフリをして、一瞬ひるんだ隙にこちらもダッシュ。

暫く走ると柵の様なものを越え、それ以降は追ってこないことから、番犬の様な役割をしている犬達なんだと納得。グランドツアー初日から狂犬病で即帰国なんてことにならずにとりあえずホッと胸をなでおろす。

あがった息を落ち着けながら、大きく迂回して目的のタワーへ。やっと一息つけるかと思いきや、目的地のバーのドレスコードで短パン・アウト。この怒りどこへぶつけてよいものか・・・と思いながらホテルに戻って着替えて再出発。そこで乗ったのはホテルで手配してもらったタクシーなのだが、案の定途中で行き方が分からなく・・・

高層ビルの屋上から見下ろすバンコクの夜景に、この闇はいろんなものを清濁併せ呑んで成り立っているんだと納得しながら冷えたモヒートを味わうバンコクの夜。

グランドツアー

その昔イギリスでは、学業を修了した時に更に学識を広げるために当時の最先端の都市を目指しての旅行が行われた。イニゴー・ジョーンズもジョン・ソーンももちろん目指したのは、建築の都；ローマ。

修学旅行のハシリかと勘違いされそうだが、決して受験者増大を見込んだ客寄せパンダとしての国外旅行や、御伽の国にいってネズミと一緒に写真をとったりはしてなかったちゃんと目的を持った旅行である。

国の将来を担うエリート達が、奨学金やパトロンからの援助などで、何ヶ月もかけて学んだことを実学へ昇華させるための大切な時間だ。

建築家の人生にはそんな「グランドツアー」が必要な時期が何度かある。

一年に及ぶ結婚関連のイベントの最後を締めくくるべく、

「我々は甘い蜜を味わうほど人生で何も達成しておらず、これからの二人の人生の為に見識を広げるグランドツアーに出る必要があるんだ」

と、妻の説得に当たるが、やや長い時間とロンドンの時の友人を訪ね歩くというサブ・コンセプトを付加して方向性の了承を得る。

ロンドンで現代を
北欧で近代を
フィレンツェでルネサンスを
ローマで古代ローマを
ギリシャで古代ギリシャを

建築史を駆け足で遡り、それがこれから向かう先の道しるべになることを期待してグランドツアーの出発。